Interrogantes pendientes como la duración precisa de un día en Venus, la inclinación de su eje y el tamaño de su núcleo han sido resueltos mediante 15 años de señales de radar enviadas repetidamente desde la Tierra a su tórrida superficie cubierta de nubes.
"Venus es nuestro planeta hermano y, sin embargo, estas propiedades fundamentales seguían siendo desconocidas", dijo Jean-Luc Margot, profesor de Ciencias Terrestres, Planetarias y Espaciales en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), quien dirigió la investigación publicada en la revista Nature Astronomy.
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¿Cuánto dura un día en Venus?
Las nuevas mediciones de radar, realizadas entre 2006 y 2020, muestran que un día promedio en Venus dura exactamente 243.0226 días terrestres, es decir, aproximadamente dos tercios de un año en la Tierra. Además, los expertos afirman que la velocidad de rotación de Venus siempre está cambiando.
Un valor medido de una vez será un poco mayor o menor que un valor anterior. Los investigadores estimaron la duración de un día a partir de cada una de las mediciones individuales y observaron diferencias de al menos 20 minutos.
Además, el equipo informó que Venus se inclina 2.6392 grados hacia un lado, mientras que la Tierra está inclinada alrededor de 23 grados. Basándose en las mediciones de rotación, también calculó que el núcleo del planeta tiene unos 3 mil 500 kilómetros de diámetro, bastante similar al de la Tierra, aunque todavía no pueden deducir si es líquido o sólido.
La Tierra y Venus tienen mucho en común: ambos planetas rocosos tienen casi el mismo tamaño, masa y densidad. Sin embargo, como demuestran estos resultados, evolucionaron por caminos muy diferentes. Fundamentos como cuántas horas hay en un día de Venus proporcionan datos críticos para comprender las historias divergentes de estos mundos vecinos.
CAR