El 20 de noviembre de 1998, se lanzó al espacio el primer módulo de la Estación Espacial Internacional (EEI), conocido como Sarja. Desde entonces la estación ha crecido hasta convertirse en una instalación casi tan grande como un campo de fútbol.
A 20 años del inicio de este proyecto, hagamos un recuento de algunos datos curiosos sobre esta pequeña estación científica que orbita la Tierra a una distancia de 400 kilómetros.
- En estas dos décadas, un total de 280 personas, provenientes de 18 países del mundo, han tripulado o visitado la EEI.
- Su velocidad promedio se estima en 28 mil kilómetros por hora. Esto le permite dar la vuelta a la Tierra en tan sólo 90 minutos
- La Estación recorre, en promedio, unos 700 mil kilómetros y da 16 órbitas en torno a la Tierra al día.
- En este periodo, astronautas y cosmonautas de diversos países del mundo han completado un total de 205 caminatas espaciales.
- Para operar la Estación Espacial se cuenta con más de 50 computadoras, 11 kilómetros de cable y 3 millones de líneas de código de software.
- Su longitud total es de 109 metros, tiene un peso de más de 419 mil kilogramos y un costo estimado de unos 100 mil millones de dólares.
- Entre las personas no astronuatas que la han visitado están Dennis Tito, su primer turista espacial, que desembolsó más de 20 millones de dólares para partir hacia la EEI en abril de 2001; la estadounidense de origen iraní Anousheh Ansa, y el astrofísico británico Stephen Hawking.
- Peggy Whitson es la persona que más tiempo ha permanecido en la EEI, cumpliendo 665 días el 2 de septiembre de 2017.
- En cuanto a periodos de estancia ininterrumpidos, están el estadunidense Scott Kelly y el ruso Mikhail Kornienko, que pasaron 340 días consecutivos en la EEI entre 2015 y 2016.
- Actualmente, se especula que la EEI está entrando en la recta final de su vida útil, tras el lanzamiento fallido de un cohete tripulado y la fuga en una cápsula Soyuz.
FM