Este 16 de septiembre se conmemora el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, una fecha que busca recordar la importancia de proteger esta zona de la atmósfera frente a las sustancias que provocan su deterioro.
La efeméride llega este año mientras el agujero de ozono sobre la Antártida registra un crecimiento importante. De acuerdo con el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus (CAMS), durante la primera mitad de septiembre de 2026 alcanzó 25 millones de kilómetros cuadrados.
Esta extensión se encuentra cerca de cinco millones de kilómetros cuadrados por encima de la media para este periodo.
Estos son los datos que explican el comportamiento del agujero de ozono
- 25 millones de km²: extensión alcanzada durante la primera quincena de septiembre de 2026.
- 15 millones de km²: superficie aproximada que tenía a finales de agosto.
- 10 millones de km²: crecimiento registrado entre finales de agosto y la primera mitad de septiembre.
- 20 km de altura: aproximadamente donde se produjo la brusca caída de temperatura en la estratosfera sobre el polo sur.
- 29.6 millones de km²: récord histórico registrado en 2006.
- 14.2 millones de km²: superficie aproximada de la Antártida, utilizada por Copernicus como referencia para dimensionar el tamaño alcanzado a finales de agosto.
¿Qué provocó el crecimiento del agujero de ozono?
Copernicus explicó que el rápido crecimiento registrado en septiembre coincidió con una brusca caída de la temperatura en la estratosfera antártica, a unos 20 kilómetros sobre el polo sur.
Las condiciones atmosféricas de esta región influyen en los procesos químicos relacionados con la destrucción estacional del ozono. Por ello, los científicos siguen de cerca la temperatura y otros indicadores durante esta época del año.
Sin embargo, el CAMS señaló que el crecimiento de la superficie no estuvo acompañado por un comportamiento igualmente excepcional en todos los parámetros.
El valor mínimo de la columna de ozono dentro del área definida del agujero y el déficit de masa de ozono, por ejemplo, se mantuvieron cerca de los valores medios.
Esto es importante porque la superficie del agujero es sólo uno de los indicadores utilizados para estudiar su evolución.
¿El agujero de ozono de 2026 ya rompió el récord?
No. Los 25 millones de kilómetros cuadrados registrados durante la primera mitad de septiembre todavía están por debajo del máximo histórico observado.
El récord corresponde a 2006, cuando el agujero de ozono alcanzó una extensión de aproximadamente 29.6 millones de kilómetros cuadrados.
Además, su tamaño cambia durante la temporada. A finales de agosto de este año tenía alrededor de 15 millones de kilómetros cuadrados y posteriormente aumentó con rapidez.
¿La capa de ozono se está recuperando?
Sí. Y este es uno de los puntos importantes para entender el dato de septiembre.
La Organización Meteorológica Mundial informó que el agujero de ozono de 2025 fue uno de los más pequeños de las últimas décadas y señaló que las mediciones muestran una tendencia de recuperación desde aproximadamente el año 2000.
La OMM relaciona esta evolución con el éxito del Protocolo de Montreal, mediante el cual los países acordaron eliminar progresivamente sustancias que dañaban la capa de ozono, entre ellas los clorofluorocarbonos (CFC).
Por eso, el crecimiento observado en septiembre de 2026 no significa por sí solo que la recuperación de la capa de ozono se haya revertido. Los científicos deben analizar el conjunto de indicadores y la evolución durante toda la temporada.
¿Por qué es importante cuidar la capa de ozono?
La capa de ozono funciona como una protección natural frente a parte de la radiación ultravioleta (UV) procedente del Sol.
Una reducción importante del ozono puede aumentar la cantidad de radiación UV que llega a la superficie y, con ello, elevar riesgos para la salud y los ecosistemas.
La OMM también ha advertido sobre un aumento de los días con valores elevados del índice UV en algunas regiones durante las últimas décadas, aunque esto no se atribuye únicamente al estado de la capa de ozono.
Un dato final para dimensionar el problema
El comportamiento de septiembre de 2026 muestra que el agujero de ozono continúa presentando variaciones importantes de un año a otro, incluso dentro de una tendencia general de recuperación.
La explicación, según Copernicus, está relacionada en esta ocasión con las condiciones atmosféricas sobre la Antártida, especialmente el descenso de temperatura registrado en la estratosfera.
Así, el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono llega con una paradoja: el agujero volvió a crecer de manera importante este septiembre, mientras los registros de largo plazo siguen mostrando avances en la recuperación de la capa.
Con información de EFE / JCM