Durante épocas de bajas temperaturas y el aumento de las interacciones sociales favorecen la propagación de virus respiratorios como el virus HMPV, covid-19, la influenza y el resfriado común.
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En las últimas semanas, China ha registrado el aumento de infecciones respiratorias causadas por el metapneumovirus humano, un virus similar a la gripe conocido como virus HMPV.
A diferencia del covid-19, el virus HMPV es un patógeno conocido desde hace décadas y de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) esta enfermedad tiene registros de contagios “dentro de lo normal”, por lo que se espera un repunte de este tipo de enfermedades respiratorias en el hemisferio norte.
Síntomas del virus HMPV
Los síntomas de esta afección respiratoria comparte un parecido con muchos tipos de resfriado y gripe, entre los que se encuentran:
- Tos
- Fiebre
- Congestión nasal
No obstante, algunas personas pueden ser más vulnerables a esta enfermedades como infantes de corta edad, mujeres lactantes, personas mayores de 60 años y pacientes con inmunodeficiencias. Los casos severos derivan en bronquitis y neumonía.
El período de incubación suele ser de tres a seis días y se transmite a través de secreciones al estornudar y toser, contacto con superficies contaminadas y tocarse los ojos, nariz y boca sin lavarse previamente las manos.
Recomendaciones para prevenir infecciones respiratorias
Los especialistas en salud sugieren:
- Usar mascarilla.
- Evitar acudir a lugares públicos si se tienen síntomas.
- Cubrir nariz y boca al toser o estornudar.
- Mantener una adecuada higiene de manos.
Diferencias entre Covid-19, Influenza y Resfriado
El Covid-19 y la gripe son enfermedades respiratorias provocadas por virus: el SARS-CoV-2 en el caso del COVID-19, y los virus de influenza A y B en la gripe. Estas afecciones comparten síntomas y se transmiten de manera similar. Los síntomas comunes incluyen:
- Dolor de cabeza.
- Dolor muscular.
- Dolor de garganta.
- Tos.
- Fiebre.
- Dificultad para respirar.
- En algunos casos, pueden presentarse:
- Náuseas.
- Vómitos.
- Diarrea.
Síntoma distintivo del covid-19
Una característica única del COVID-19 es la pérdida temprana de gusto y olfato, que suele aparecer sin congestión nasal ni goteo. Además, los síntomas del COVID-19 pueden manifestarse entre 2 y 14 días después de la exposición al virus, mientras que los de la gripe aparecen entre 1 y 4 días tras el contagio. En ambas enfermedades, la gravedad de los síntomas varía según el estado de salud del paciente.
Características de la Influenza
La influenza, causada por los virus A y B, comparte síntomas con la gripe, pero puede variar en intensidad:
Influenza A: Es la más común y severa. Se transmite de aves acuáticas a humanos y puede desencadenar epidemias.
Influenza B: Afecta exclusivamente a humanos y tiende a ser menos grave, ya que este virus muta más lentamente, permitiendo el desarrollo de inmunidad.
Prevención de enfermedades respiratorias
La vacunación es la estrategia más eficaz para prevenir infecciones respiratorias graves. Sin embargo, sectores vulnerables, como menores de 1 año y personas mayores de 80, a menudo no reciben la inmunización a tiempo, lo que incrementa su riesgo de complicaciones.
En el caso del virus HMPV, no existen vacunas ni tratamiento para prevenirlo. La OMS recomienda tomar medidas básicas de higiene, llevar mascarilla en espacios de poca ventilación y quedarse en casa si presenta síntomas leves de alguna enfermedad respiratoria.
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