Terremotos y desplazamientos de la Tierra han dejado baches y enormes grietas humeantes en Grindavík, pueblo costero de Islandia que tuvo que ser evacuado ante la creciente amenaza de una erupción.
Desde el 11 de noviembre la actividad volcánica no ha dado tregua, se han registrado hasta 800 sismos en un muy breve periodo de tiempo y actualmente algunas zonas del lugar se hunden hasta 12 centímetros por día, según explicó Benedikt Gunnar Ófeigsson, experto de la Agencia Meteorológica Noruega que dio una entrevista a MBL.IS, medio de comunicación islandés.
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Según la Oficina Meteorológica de Islandia, hay una alta probabilidad de que se dé la erupción de un volcán, sin embargo, los desastres naturales son impredecibles y aún hay muchas preguntas y posibilidades.
En una entrevista para MILENIO, el investigador asociado del Departamento de Vulcanología del Instituto de Geofísica de la UNAM, Sébastien Valade, dio tres escenarios probables que se pueden presentar en Islandia en los próximos días.
Fuente de lava
De acuerdo con el experto, se ha detectado una gran deformación del suelo en donde se han presentado los enjambres sísmicos, así como una fractura de hasta 15 kilómetros por la que ha viajado lava.
En caso de salir en la tierra, lo más probable es que la lava pueda originar imágenes como las que se captaron en el volcán Fagradalsfjall durante 2021, 2022 y julio de 2023, cuando tres erupciones distintas cambiaron el paisaje.
“Son erupciones que empiezan con una fractura, de unos 200 metros (puede ser más, puede ser menos), de fuentes de lava —es decir, lava eyectada desde el cráter—, entonces cuando en la superficie hay una fractura y cuando llega a la superficie, genera una fuente de lava de 200 metros, luego se va concentrando y va formando conos desde los cuales vamos a tener fuentes de lava continuas”, explica el especialista.
Mar explosivo
Los efectos que puede llegar a tener una erupción son variados, sin embargo, todo depende de en dónde surja la lava. En esta ocasión existe la posibilidad de que el magma se mezcle con el agua.
“Es una península, y la parte más al sur de la propagación de este enjambre sísmico se ubica abajo del mar, entonces hay una probabilidad de que el magma salga debajo del mar”, detalla el vulcanólogo.
En este caso, lo que pasaría es un escenario muy parecido al que se vivió el 14 de noviembre de 1963, es decir, hace 60 años, cuando una gran erupción desembocó en el nacimiento de la isla Surtsey, que está ubicada a unos kilómetros al sur de la actividad sísmica que se ha registrado recientemente.
Cabe señalar que, si la lava sale a poca profundidad del mar (unos cien metros hacia arriba) la presión que el cuerpo de agua pone sobre el magma no es suficiente para contenerlo.
Así, cuando el material magmático entra en interacción con el agua, genera una actividad muy explosiva. La razón: cuando el magma —que está muy caliente— entra en contacto con el agua, esta cambia de estado líquido a estado gaseoso de un momento a otro. Cuando esto ocurre se genera explosiones muy violentas: conocidas como explosiones freatomagmáticas que podrían generar cenizas muy densas, debido a la humedad.
Sin novedades, ¿y el magma?
El mejor de los escenarios para los pobladores Grindavík sería que el volcán se ‘cebé’, es decir, que el magma no llegue hasta la superficie y por lo tanto, no haya erupción.
Y es que, las inyecciones de magma, (mejor conocidas como diques en la geología), son muy frecuentes, sin embargo, no todos llegan a producir una erupción.
Aunque es bastante probable, tampoco es seguro que el magma llegue a la superficie. De hecho, estudios estadísticos, análisis de datos geológicos y geofísicos estiman que, por cada tres o cuatro inyecciones de magma, solo una va a producir una erupción.
Por eso, pese a que ha sido catalogada como ‘inminente’, no existe certeza de que la erupción se vaya a presentar, ni tampoco se puede predecir con exactitud el tamaño de la misma, (podría ser muy grande, moderada o pequeña) pues, pese a que haya mucho magma acumulado, no necesariamente saldrá el mismo volumen.
¿Se puede predecir una erupción? ¿De qué depende que se dé una?
La respuesta no es clara. El magma podría pararse o seguir adelante rumbo a la superficie y hasta el día de hoy no se sabe la razón exacta del porqué.
En algunos casos podría encontrar una barrera que no permita la erupción o bien que se presente una propagación muy grande de magma y que durante el proceso pierda su energía para subir de manera vertical.
“Por ejemplo, en este momento (en Islandia) el magma se ha instruido a lo largo de 15 km, entonces perdió mucha energía en esta propagación, podría ser que eso no le permita subir, pero los mecanismos exactos sobre el porqué no llega todavía no se entienden bien. Justamente por eso no se sabe predecir si va a ocurrir o no una erupción”, explica.
En tanto, en una entrevista para MBL.IS, Ármann Höskuldsson, profesor de vulcanología en el Instituto de Geociencias de la Universidad de Islandia, no sólo señaló que Eldvörp es el lugar en el que posiblemente se de la erupción, sino que además, dio estimaciones de cuándo podría ocurrir.
“El sistema debería estar listo para la erupción después de unos 10 a 20 días. Habrá una erupción”, señaló para el medio islandés este 15 de noviembre.
Islandia, debajo de una ‘fábrica’ de lava
Islandia es un lugar muy particular en el mundo, principalmente por su ubicación, ya que la isla está localizada en la dorsal mesoatlántica, un límite entre las placas tectónicas que se extiende por el océano.
“Esta es una zona de altísima producción de magma, entonces para los islandeses es muy común que ocurran estos fenómenos, hay una producción magmática muy elevada, por lo que son muy frecuentes los hay diques, inyecciones de magma”, explica.
LHM