El presidente Joe Biden reveló este lunes la primera imagen del nuevo telescopio espacial de la NASA: la vista más profunda del cosmos jamás capturada. La primera imagen del telescopio espacial James Webb de 10 mil millones de dólares muestra lo más lejano que la humanidad haya visto en tiempo y distancia, más cerca del amanecer del universo y el borde del cosmos.
"La primera imagen del Telescopio Espacial Webb representa un momento histórico para la ciencia y la tecnología. Para astronomía y exploración espacial. Y para América y toda la humanidad", dijo Biden en su cuenta de Twitter
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Esa imagen será seguida el martes por el lanzamiento de cuatro tomas de belleza galáctica más de las miradas iniciales del telescopio hacia el exterior. La NASA dijo que Biden mostrará una imagen de "campo profundo".
La toma está llena de muchas estrellas, con galaxias masivas en primer plano que distorsionan la luz de los objetos que se encuentran detrás, los amplían y hacen visibles galaxias débiles y extremadamente distantes. Parte de la imagen será de luz de no mucho después del Big Bang.
“Vamos a dar a la humanidad una nueva visión del cosmos”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, a los periodistas el mes pasado en una sesión informativa. “Y es una vista que nunca antes habíamos visto”.
Las imágenes que se publicarán el martes incluyen una vista de un planeta gaseoso gigante fuera de nuestro sistema solar, dos imágenes de una nebulosa donde las estrellas nacen y mueren con una belleza espectacular y una actualización de una imagen clásica de cinco galaxias estrechamente agrupadas que bailan una alrededor de la otra. .
El telescopio espacial más grande y poderoso del mundo se lanzó en diciembre pasado desde la Guayana Francesa, en Sudamérica. Alcanzó su mirador a 1.6 millones de kilómetros (un millón de millas) de la Tierra en enero. Luego comenzó el largo proceso de alinear los espejos, enfriar los detectores infrarrojos lo suficiente como para operar y calibrar los instrumentos científicos, todo protegido por una sombrilla del tamaño de una cancha de tenis que mantiene fresco el telescopio.
El plan es usar el telescopio para mirar hacia atrás tan lejos que los científicos puedan vislumbrar los primeros días del universo hace unos 13 mil 700 millones de años y acercarse a los objetos cósmicos más cercanos, incluso a nuestro propio sistema solar, con un enfoque más nítido.
El telescopio Webb es considerado el sucesor del muy exitoso pero antiguo Telescopio Espacial Hubble. Este último ha mirado desde hace 13 mil 400 millones de años. Encontró la firma de la onda de luz de una galaxia extremadamente brillante en 2016. Los astrónomos miden qué tan atrás miran en años luz, siendo un año luz 5.8 billones de millas (9.5 billones de kilómetros).
"Webb puede ver hacia atrás en el tiempo justo después del Big Bang al buscar galaxias que están tan lejos que la luz ha tardado miles de millones de años en llegar desde esas galaxias a nuestros telescopios", dijo Jonathan Gardner, científico adjunto del proyecto de Webb. en una rueda de prensa reciente.
¿Qué tan atrás parecía esa primera imagen? En los próximos días, los astrónomos realizarán cálculos complejos para determinar la edad de esas galaxias, dijo el mes pasado el científico del proyecto Klaus Pontoppidan.
La vista más profunda del cosmos “no es un récord que se mantendrá por mucho tiempo”, dijo Pontoppidan, ya que se espera que los científicos usen el telescopio para profundizar aún más.
Thomas Zurbuchen, jefe de la misión científica de la NASA, afirmó que con el nuevo telescopio, el cosmos está "renunciando a secretos que habían estado allí durante muchas, muchas décadas, siglos, milenios. No es una imagen. Es una nueva visión del mundo que van a ver”, dijo durante la sesión informativa.
Zurbuchen dijo que cuando vio las imágenes se emocionó, al igual que sus colegas: "Es realmente difícil no mirar el universo bajo una nueva luz y no solo tener un momento que es profundamente personal".
Con 6.4 metros (21 pies), el espejo en forma de flor chapado en oro de Webb es el más grande y sensible jamás enviado al espacio. Está compuesto por 18 segmentos, uno de los cuales fue golpeado por un micrometeoroide más grande de lo previsto en mayo.
Los cuatro impactos previos de micrometeoritos en el espejo fueron más pequeños. A pesar de los impactos, el telescopio ha seguido superando los requisitos de la misión, sin apenas pérdida de datos, según la NASA. La NASA está colaborando en el Webb con las agencias espaciales europea y canadiense.
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