Un grupo de científicos rusos descubrieron el cadáver de un cachorro de lo que parece ser un perro o un lobo de la era de hielo que murió hace 14 mil años y se encuentra en perfecto estado de conservación. El descubrimiento tomó mayor importancia cuando hayaron en el estómago del animal restos de lo que podría ser uno de los últimos rinocerontes lanudos antes de su extinción.
Aunque en un principió se pensó que los restos en el estómago del cachorro de la Edad de Hielo pertencían a un león cavernario, una nueva investigación realizada por expertos en el Museo de Historia Natural de Estocolmo apunta a que pertenecen al extinto rinoceronte lanudo.
- Te recomendamos ¿Eran 'reptilianos'? Descubren que cocodrilos antiguos caminaban en dos patas Ciencia y Salud
"Tenemos una base de datos de referencia y ADN mitocondrial de todos los mamíferos, por lo que comparamos los datos de la secuencia con eso y los resultados que obtuvimos; era una combinación casi perfecta para el rinoceronte lanudo", dijo a CNN Love Dalen, profesor de Genética Evolutiva en el Centro de Paleogenética.
Aunque los expertos afirman que no existen más casos en los que se hayan encontrado restos de otro animal dentro de en especímenes pertenecientes a la Edad de Hielo, el caso de este cachorro es bastante particular, también porque no se explican con certeza cómo llegó el trozo de rinoceronte a su estómago.
"Este cachorro, ya lo sabemos, data de hace aproximadamente 14 mil años. También sabemos que el rinoceronte lanudo se extinguió hace 14 mil años. Así que, potencialmente, este cachorro se ha comido uno de los últimos rinocerontes lanudos que quedaban", dijo el científico.
Según Edana Lord del Centro de Paleogenética y coautora de un artículo que estudia la desaparición del rinoceronte lanudo, los rinocerontes lanudos pudieron tener el tamaño de un rinoceronte blanco, por lo que resulta casi imposible que el cachorro matara al enorme animal para comerlo.
Los investigadores también encontraron exraño que el cachorro muriera poco después de comerse al rinoceronte.
"Este cachorro debe haber muerto poco después de comerse el rinoceronte, porque no lo digirió mucho. No sabemos si era un lobo, pero si era un cachorro de lobo, tal vez se encontró con un bebé rinoceronte que estaba muerto, o el lobo (adulto) se comió al bebé rinoceronte. Tal vez mientras lo comían, la madre rinoceronte se vengó", expresó Dalen a CNN.
lnb