No hace falta ser científico para notar que las vacaciones brindan bienestar: bastan unos días lejos de la rutina para recobrar energía y el buen humor. En algunos casos incluso el trayecto a la oficina parece más corto después de un buen descanso.
A pesar de ello, es común aplazarlas o dejarlas de lado. En México, las y los trabajadores toman un promedio de 4 días de vacaciones al año a pesar de que la Ley Federal del Trabajo establece un mínimo de 12 días pagados desde el primer año de servicio, según datos de la encuesta Work in Progress de Buk.
Ya sea por decisión propia o de las personas a cargo, las vacaciones quedan al final de la lista de pendientes sin contemplar que las peores consecuencias se ven reflejadas tanto en el rendimiento como en el cuerpo.
¿Cuánto tiempo de vacaciones necesitas?
A pesar de ser un derecho, tomar vacaciones es un lujo. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) en el país 32.5 millones de personas trabajan en la informalidad, es decir, sin periodos de descanso pagados.
Las investigaciones han encontrado que el trabajar de forma prolongada puede desencadenar episodios depresivos mayores, problemas de sueño y estrés crónico, por lo que las vacaciones no debería ser una opción tomando en cuenta los efectos que tienen en la mente y el cuerpo.
Al respecto, un antiguo estudio publicado en el Journal of Happiness Studies se propuso analizar cuántos días son los ideales. Para ello, los autores siguieron a 54 empleados que tomaron un break de 23 días.
Descubrieron que el pico de felicidad aumentó rápidamente al empezar y alcanzó su punto máximo en el octavo día, pasado este tiempo, el nivel ya no subió más. Un segundo estudio publicado en 2025 llegó a una conclusión parecida: las vacaciones más largas ofrecen mayores beneficios pero requieren de un periodo de recuperación.
A la par, ambas investigaciones coincidieron en que, si bien el número de días es importante, el secreto está en cómo se sienten las personas con lo que hacen durante ese periodo.
La ciencia de las vacaciones: cuáles son sus beneficios
Para algunas generaciones el trabajar más es mejor, pero la ciencia tiene algo que decir al respecto: uno de los metaanálisis más recientes encontró que las vacaciones son más beneficiosas para el bienestar de lo que se pensaba.
El estudio publicado en la revista American Psychological Association también corroboró que los efectos positivos de los descansos anuales duran mucho más de lo que se había planteado en investigaciones anteriores.
En un comunicado para la Universidad de Georgia, Ryan Grant , autor principal del estudio y estudiante de doctorado en psicología en la Facultad de Artes y Ciencias Franklin, aseguró que la clave para aprovechar este periodo está en tres puntos cruciales:
1. Desconexión total
Más de una persona ha dicho en los chats, “Estoy fuera de la oficina, pero sigo al pendiente” o termina recibiendo mensajes del trabajo debido a un asunto urgente… No obstante, los especialistas concluyen que lo mejor, en la medida de lo posible, es desconectarse psicológicamente del trabajo para potenciar los efectos de bienestar.
Así que, para sentir que de verdad lograste descansar, nada de contestar correos, llamadas o rumiar una y otra vez sobre pendientes de la oficina.
2. Hacer ejercicio durante las vacaciones
Puede sonar contradictorio, pero el descanso también debería incluir actividad física. Lejos de una creencia “hippie” sobre conectar con el cuerpo, se trata de una medida que permite experimentar mayores niveles de bienestar y recuperación.
En este sentido, Ryan Grant aseguró que no hace falta correr un maratón, cualquier ejercicio que acelere el ritmo cardíaco es una buena opción para que el cerebro pueda escapar del bucle rutinario.
3. Planear antes y después del descanso
La espontaneidad e ir con la corriente puede funcionar bien para algunas personas, sin embargo, las investigaciones demuestran que lo mejor para evitar el estrés debido a los imprevistos es planificar y empacar con tiempo antes del descanso.
Así, la mente no tendrá que concentrarse en resolver problemas y tendrá espacio para despejarse.
¿Vacaciones de las vacaciones?
De acuerdo con más de una investigación, parece ser cierta la idea de que se requieren vacaciones de las vacaciones: según los artículos al respecto, hay que contemplar uno o dos días libres para adaptarse al regresar a casa, especialmente cuando se regresa de unas prolongadas vacaciones.
Esto se debe a que al regresar a trabajar, todo el bienestar acumulado desaparecerá durante la primera semana, por lo que un intermedio entre las vacaciones y el regreso puede ayudar a que la realidad no caiga de golpe y la readaptación sea mucho más llevadera, como enfatiza el metaanálisis escrito en colaboración con estudiantes y profesores del Departamento de Psicología de la UGA.
LHM