Una lluvia de estrellas ocurre cuando fragmentos de polvo y roca espacial ingresan a la atmósfera terrestre y producen destellos luminosos. Durante octubre, varios fenómenos astronómicos han iluminado el cielo nocturno y todavía quedan otros por observar.
Entre ellos destacan las Oriónidas, una lluvia de meteoros que cada año despierta el interés de quienes disfrutan observar el espacio. Por ello, en MILENIO te compartimos los detalles sobre este fenómeno, su actividad y cómo puedes apreciarlo.
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Con ésta lluvia, octubre ha registrado un total de seis caídas de meteoros a lo largo del año, siendo las Oriónidas una de las más populares y esperadas. Su pico máximo comienza ésta noche, por lo que conviene observar con atención el cielo.
¿Cuál es su origen?
Éste evento ocurre cuando el planeta Tierra atraviesa la densa corriente de partículas de hielo, rocas y polvo desprendidas por el cometa 1P/Halley, lo que provoca que se incineren al ingresar a la atmósfera, reflejando destellos que percibimos como "estrellas fugaces".
Fue gracias al astrónomo Edmond Halley que se descubrió el cometa en 1705, donde señaló que el cuerpo celeste orbita al Sol cada 76 años.
Cada vez que el cometa Halley viaja cerca del Sol libera múltiples escombros en el espacio exterior, ésta es la razón por la que las Oriónidas son periódicas, es decir, que podemos apreciarlas sin falta cada año al rededor de las mismas fechas.
¿Dónde está ubicada ésta lluvia de estrellas?
Las Oriónidas tienen su radiante en la constelación de Orión, cerca de la estrella Betelgeuse. Sus coordenadas astronómicas aproximadas, según el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica son: ascensión recta 06h20m y declinación +16º00'. El fenómeno podrá observarse hacia el este a partir de la medianoche.
El radiante es el punto del cielo desde el que parecen surgir los meteoros debido a un efecto óptico de perspectiva. Sin embargo, las estelas de luz pueden apreciarse en distintas regiones, por lo que no es necesario mirar únicamente hacia la constelación de Orión.
¿Cuándo ocurrirá?
Al ser periódicas, ocurren sin falta en el último trimestre del año. En 2026, comenzaron desde el 2 de octubre y se extenderán hasta el 7 de noviembre.
El punto máximo de actividad ocurrirá durante la noche del 21 al 22 de octubre, cuando se espera una mayor frecuencia de meteoros.
¿A qué hora ver en vivo?
De acuerdo con los datos del INAOE, el punto máximo de actividad de las Oriónidas comenzó durante la madrugada del 21 de octubre. No obstante, la lluvia de estrellas mantendrán su visibilidad máxima durante esta noche y las primeras horas del 22 de octubre.
Para mejorar las posibilidades de observación, se recomienda mirar el cielo durante las horas previas al amanecer, cuando la constelación de Orión se encuentre más elevada sobre el horizonte y las condiciones sean favorables.
¿Cuál es el pronóstico de visibilidad?
Se estima que las Oriónidas pueden alcanzar una tasa de entre 15 y 20 meteoros por hora en condiciones ideales, es decir, desde lugares con poca contaminación lumínica y un cielo despejado. Estos fragmentos ingresan a la atmósfera terrestre a una velocidad aproximada de 66 kilómetros por segundo.
Debido a su elevada velocidad, los meteoros pueden producir estelas luminosas visibles durante algunos instantes.
Recomendaciones para observar
- Busca un lugar oscuro, aléjate de las lámparas y los anuncios para mejorar la visibilidad de los meteoros.
- Mira hacia una zona amplia del cielo: aunque los meteoros parecen surgir del radiante, pueden aparecer en distintas regiones del firmamento.
- Evita usar el celular, la luz de las pantallas puede dificultar que tus ojos se adapten a la oscuridad.
- Deja que tus ojos se adapten a la oscuridad. Espera entre 20 y 30 minutos sin exponerte a luces intensas para distinguir mejor los meteoros más débiles.
- No necesitas telescopio ni binoculares: lo mejor es observar a simple vista, ya que estos instrumentos limitan el campo de visión.
¿Cuántas lluvias de estrellas hay en octubre?
Una vez concluida la lluvia de Oriónidas, sólo resta un evento más de éste tipo para finalizar con las máximas de estrellas. En total, son ocho los eventos que se vivirán en el mes.
- 1 de octubre: Sextántidas diurnas.
- 5 y 6 de octubre: Camelopardálidas de octubre.
- 8 y 9 de octubre: Dracónidas.
- 11 de octubre: Delta Aurígidas.
- 13 de octubre: Táuridas del Sur.
- 18 de octubre: Épsilon Gemínidas.
- 21 y 22 de octubre: Oriónidas.
- 24 de octubre: Leónidas menores.
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