La NASA y SpaceX volvieron a colaborar en una nueva misión espacial que no solo lleva suministros a la Estación Espacial Internacional (EEI), sino también experimentos que podrían ser clave para futuras expediciones humanas a Marte y la Luna.
El lanzamiento ocurrió este viernes desde Cabo Cañaveral, en Florida, después de varios días de retrasos provocados por el mal clima.
Finalmente, la cápsula Dragon logró despegar impulsada por un cohete Falcon 9 de SpaceX con casi tres toneladas de carga científica y provisiones para los astronautas que permanecen en órbita.
Aunque se trata de la misión número 34 de reabastecimiento de la NASA hacia la EEI, varios de los experimentos que viajan en esta ocasión están enfocados en resolver problemas que preocupan desde hace años a las agencias espaciales: cómo afecta el espacio al cuerpo humano durante largas temporadas lejos de la Tierra.
Los experimentos que podrían ayudar a futuras misiones a Marte
Uno de los estudios más importantes buscará entender por qué los astronautas pierden glóbulos rojos durante sus estancias en el espacio, un fenómeno conocido como “anemia espacial”.
Este problema se ha convertido en una preocupación para las futuras misiones de larga duración, especialmente aquellas que buscan llevar humanos a Marte, donde un viaje podría tomar varios meses.
Además, la misión también transporta el experimento “Odyssey”, diseñado para analizar cómo se comportan ciertas bacterias en condiciones de microgravedad. Los científicos compararán los resultados obtenidos en el espacio con simulaciones hechas en la Tierra.
Otros proyectos científicos incluidos en la cápsula Dragon estudiarán el movimiento de partículas en el espacio, el clima espacial y el desarrollo de células óseas fuera de la gravedad terrestre.
El lanzamiento fue retrasado dos veces
La misión originalmente estaba programada para despegar el martes, pero las malas condiciones meteorológicas obligaron a aplazar el lanzamiento en dos ocasiones consecutivas.
Incluso en uno de los intentos, la cuenta regresiva se detuvo cuando faltaban menos de dos minutos para el despegue.
Finalmente, la nave logró partir desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40, ubicado en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
La NASA informó que el acoplamiento con la Estación Espacial Internacional está previsto aproximadamente 38 horas después del lanzamiento.
La alianza entre NASA y SpaceX sigue creciendo
La misión también vuelve a poner sobre la mesa la estrecha relación entre la NASA y SpaceX, la empresa fundada por Elon Musk, que se ha convertido en uno de los principales socios privados de la agencia espacial estadounidense.
SpaceX incluso participa en los planes del programa Artemis, con el que la NASA busca regresar astronautas a la Luna y eventualmente preparar el camino hacia Marte.
Sin embargo, algunos retrasos recientes en proyectos espaciales también han abierto la puerta a otras compañías como Jeff Bezos y su empresa Blue Origin, considerada actualmente la principal competidora de SpaceX en la carrera espacial privada.
Con información de EFE / JCM