La misión OSIRIS-REx de la NASA difundió imágenes de Bennu tomadas ya orbitando el asteroide, el más cercano de la historia espacial, a apenas mil 600 metros de la superficie.
Durante la fase Orbital A, que comenzó el 3 de enero, la cámara de navegación NavCam 1 de la nave espacial OSIRIS-REx capturó fotografías de la superficie de Bennu con regularidad, aunque su conjunto de cámaras científicas (OCAMS) no recopiló datos.
El equipo de navegación usa estas imágenes OpNav (abreviatura de navegación óptica) para monitorear la órbita cercana de la nave alrededor del asteroide, que tiene un diámetro de unos 490 metros.
Estas dos imágenes de OpNav del hemisferio sur de Bennu, cada una con un tiempo de exposición de aproximadamente 1.4 milisegundos, fueron capturadas el 17 de enero desde una distancia de aproximadamente mil 600 metros.
Se recortaron y el contraste se ajustó para revelar mejor las características de la superficie. Bennu —totalmente visible en el centro de la imagen izquierda y en sombra parcial en la parte inferior de la imagen derecha—, mide aproximadamente 50 metros de ancho.
El objetivo final de la misión es cartografiar la superficie y analizar su composición, para determinar el lugar más idóneo para bajar y tomar una muestra que será enviada a la Tierra.
RL