Incluso en personas sanas el nivel de azúcar en sangre fluctúa. Dado que el cuerpo no tiene un medidor visible integrado, la mayoría de las veces el cambio pasa desapercibido.
Sin embargo, a la larga, los picos de azúcar no son tan inofensivos como aparentan, ya que pueden contribuir al riesgo de enfermedades cardiovasculares y a la predisposición a desarrollar resistencia a la insulina, como explica Michael Snyder, doctor en genética, profesor y director del departamento de genética de Stanford.
Hay factores bien identificados que explican la glucemia, como la alimentación rica en carbohidratos y la falta de actividad física, sin embargo, existen otros que rara vez se toman en cuenta. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estadounidenses destacan algunos como:
1. Quemaduras solares
No todos saben que las personas con diabetes (ya sea tipo 1 o tipo 2) son más susceptibles al calor por diversas razones, incluido el riesgo de quemaduras solares.
De acuerdo con los CDC, cuando la piel se lastima después de horas de estar expuesta a los rayos del sol se produce un efecto inflamatorio que aumenta la resistencia a la insulina. La respuesta del cuerpo a la lesión también desencadena la liberación de cortisol y hormonas del estrés asociadas al dolor, mismas que contribuyen a elevar los niveles de azúcar en sangre.
2. Edulcorantes artificiales
Las opciones surgieron para evitar el azúcar en alimentos, sin embargo, los estudios apuntan a que algunos de ellos afectan la respuesta glucémica y de insulina.
“Aunque se ha propuesto que los edulcorantes no nutritivos no afectan la glucemia, datos de varios estudios recientes sugieren que no son fisiológicamente inertes”, se lee en una investigación centrada en la sucralosa, ingrediente popular en productos light o bajos en calorías.
3. Café (incluso aunque no tenga azúcar)
De acuerdo con Mayo Clinic, la cafeína no influye de manera significativa en el nivel de glucosa en sangre para la mayoría de los adultos sanos, sin embargo, la respuesta del cuerpo puede ser muy variada.
Si bien consumir hasta 400 miligramos de cafeína al día parece ser seguro, se recomienda que las personas con diabetes consuman niveles más bajos ya que puede dificultar la forma en la que el cuerpo usa la insulina.
4. Falta de sueño
La relación entre el descanso y la resistencia a la insulina es compleja e interactúa con más de un factor. Dentro de los muchos beneficios de dormir bien está el de mantener los niveles saludables de azúcar, en contraste, la privación parcial del sueño aumenta la resistencia en solo una noche.
5. Estrés
Las preocupaciones y el ritmo de vida acelerado incentivan la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina. Un poco de ambas no hace daño de vez en cuando, pero al mantenerse de forma crónica contribuyen a la liberación de glucosa (para disponer de energía rápida en caso de huida).
6. Saltarse el desayuno
Hay estudios que relacionan el desayuno saludable con un menor riesgo de diabetes tipo 2. De acuerdo con Diabetes Quebec, organización sin fines de lucro canadiense, el desayuno pone fin a un largo periodo de ayuno durante el cual el hígado debe producir la glucosa necesaria para mantener los niveles requeridos en sangre.
El desayuno quita algo de carga de trabajo al órgano, sin embargo, para que funcione bien es importante contemplar la calidad de los primeros alimentos del día ya que elegir los equivocados puede estar contribuyendo a alcanzar picos altos.
7. El amanecer
La hora del día afecta significativamente los niveles de azúcar en sangre debido al ritmo circadiano natural del cuerpo. La tolerancia a la glucosa disminuye a medida que avanza el día.
Durante la madrugada los niveles suelen aumentar debido al “fenómeno del amanecer”. Antes de despertar, el cuerpo libera cortisol y hormonas del crecimiento para brindarle al cuerpo la energía necesaria.
8. Deshidratación
La falta de agua en el cuerpo implica una mayor concentración de glucosa, su papel es tan importante que los endocrinólogos recomiendan a sus pacientes mantenerse bien hidratados en todo momento. Las personas con diabetes corren el riesgo de experimentar un descontrol en sus niveles de glucosa, también pueden presentar complicaciones relacionadas con los nervios y los riñones, como explica la Asociación Estadounidense de Diabetes.
9. Infección en las encías
Dos estudios recientes concluyeron que la enfermedad periodontal (de las encías) y la resistencia a la insulina comparten una relación que va en dos direcciones: la inflamación en la región bucal libera citocinas proinflamatorias al torrente sanguíneo, lo que altera la señalización de la insulina. En tanto, los picos de azúcar favorecen el crecimiento bacteriano en la boca.
LHM