Cada día 4 de mayo se conmemora el Día Mundial del Asma, impulsado en 1998 por la Iniciativa Global para el Asma, con auspicio de la Organización Mundial de la Salud, para concientizar a la población sobre esta enfermedad, el manejo de situaciones de crisis y los cuidados que se requieren.
Se estima que el asma tiene una prevalencia en México de entre un 5 y 12% de la población, acentuándose en pacientes menores de edad. Y en el mundo, aproximadamente 235 millones de personas padecen de esta enfermedad.
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Es por eso que te explicamos qué es el asma, sus síntomas, causas, tratamiento, prevención y más, para atender esta enfermedad.
¿Qué es el Asma?
Es una enfermedad crónica que provoca que las vías respiratorias de los pulmones se hinchen y se estrechen. Esto hace que se presente dificultad para respirar como sibilancias, falta de aliento, opresión en el pecho y tos.
Causas
El asma es causada por inflamación de las vías respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, el recubrimiento de las vías respiratorias se inflama y los músculos que las rodean se tensionan. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar por estas.
Los desencadenantes comunes del asma incluyen:
- Animales
- Ácaros del polvo
- Ciertos medicamentos
- Cambios en el clima
- Químicos en el aire o en los alimentos
- Actividad física
- Moho
- Polen
- Infecciones respiratorias, como el resfriado común
- Emociones fuertes
- Humo del tabaco
Síntomas
Algunas personas tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta de aliento. Las sibilancias o una tos pueden ser el síntoma principal. Los ataques de asma pueden durar de minutos a días.
Los síntomas del asma incluyen:
- Tos con o sin producción de flema
- Retracción de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal)
- Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad
- Silbidos o sibilancias cuando respira
- Dolor o rigidez en el pecho
- Dificultad para dormir
- Patrón de respiración anormal (la expiración dura el doble de tiempo que la inhalación)
Síntomas de emergencia
- Labios y cara de color azulado
- Disminución del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusión, durante un ataque de asma
- Dificultad respiratoria extrema
- Pulso rápido
- Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar
- Sudoración
- Dificultad para hablar
- La respiración se detiene temporalmente
¿Es contagiosa?
Es una enfermedad respiratoria no contagiosa, no se sabe la causa del asma en la mayoría de los casos y tampoco cómo curarla. Lo que se sabe actualmente es que, si existen antecedentes familiares de asma, existen más probabilidades de presentar este padecimiento.
Prevención
El Asma no se puede prevenir, lo que se puede evitar son la aparición de las crisis asmáticas, educando a los pacientes para que sean capaces de identificar los desencadenantes de la enfermedad y así puedan evitarlos. Los desencadenantes pueden ser alergenos, infecciones víricas, humo de tabaco, ejercicio físico, emociones, aire frío, cambios bruscos de temperatura, mascotas, hongos etc.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son:
- Controlar la inflamación de las vías respiratorias
- Limitar la exposición a sustancias que puedan desencadenar los síntomas
- Ayudarle a que pueda realizar las actividades normales sin tener síntomas de asma
Medicamentos
Existen dos clases de medicamentos para el tratamiento del asma:
- Medicamentos de control para ayudar a prevenir ataques
- Medicamentos de alivio rápido (rescate) para uso durante los ataques.
DAG