Lo que parecía un viaje de diversión terminó en una película de terror adentro de un crucero en océano Atlántico, donde al menos tres personas, entre ellas un matrimonio de adultos mayores, murió a causa de hantavirus.
La noticia fue conformada por la propia Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Departamento de Salud de Sudáfrica, quienes confirmaron que habría otras tres personas contagiadas de ese extraño virus. Ante esta situación, MILENIO te explica qué es el hantavirus.
De las ratas a los humanos: Así se transmite el hantavirus
El veterinario de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Brandon Gómez Pérez, explicó para MILENIO que el hantavirus se clasifica como una enfermedad conocida como zoonosis, es decir, que el virus pasa de los animales, en este caso ratones, a los humanos.
El experto señaló que es común encontrar este virus en pequeños roedores como ratas de campo, que transmiten la enfermedad a través de la orina, saliva y heces
"Principalmente, la trasmiten por la orina. Se seca por el sol y las partículas que se levantan las inhalamos y nos infectamos", explicó.
En cuanto a los síntomas que causa esta enfermedad, detalló e veterinario de la UNAM, son iguales que cualquier otro virus: Fiebre, dolor muscular, de cabeza y malestar en general; sin embargo, si el cuadro se complica las personas pueden presentar insuficiencia respiratoria y problemas de coagulación.
Síntomas de alerta por hantavirus
Un artículo de la fundación IO abunda en que "el hantavirus es una enfermedad viral aguda grave, causada por el virus Hanta. Los ratones de campo (principalmente los colilargos) lo transmiten a las personas (...) Es un género que agrupa varios virus ARN, los cuales son transmitidos por roedores infectados".
En humanos generalmente producen dos tipos de afecciones:
- Fiebre hemorrágica viral, con síndrome renal (FHSR)
- Síndrome pulmonar por hantavirus (SPHV), una afección pulmonar muy grave
"Las personas con hantavirus pueden comenzar a sentirse mejor durante un período de tiempo muy corto. Pero al cabo de 1 o 2 días, pueden tener dificultad para respirar. La enfermedad empeora rápidamente", resalta la organización Medline Plus. Los síntomas incluyen:
- Tos seca
- Sensación de indisposición
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Dificultad respiratoria
- Escalofríos
- Fiebre
- Dolores musculares
Otras enfermedades que trasmiten las ratas
El veterinario Brandon Gómez Pérez comentó anteriormente para MILENIO quelas enfermedades más comunes que las ratas pueden transmitir a humanos y otras especias son leptospirosis, peste bubónica, salmonelosis y tifus murino.
"El término correcto de esas enfermedades, que se transmiten de animales a humanos, son zoonóticas".
En cuanto a la rabia, explicó, es más difícil de contagiar a diferencia de lo que la gente piensa, ya que los roedores tienen glándulas salivales muy rudimentarias y tienen una "mordida seca", casi sin saliva, por lo cual es poco común que propaguen el virus.
"En las ratas la rabia se comporta diferente, pasan por una 'fase paralítica', por lo que las ratas infectadas con este virus (rabia) suelen quedar paralizadas en sus madrigueras y mueren de inanición. Lo que impide que salgan a contagiar".
RM