La NASA dio a conocer a la nueva tripulación de la misión Artemis III, uno de los proyectos más importantes de exploración espacial de los próximos años.
Entre los nombres seleccionados destaca el del astronauta italiano Luca Parmitano, quien se convertirá en el primer representante de la Agencia Espacial Europea (ESA) en formar parte del programa Artemis.
Parmitano fungirá como piloto de la misión Artemis III, un vuelo que servirá para probar tecnologías y maniobras clave para las futuras misiones tripuladas que buscarán llevar nuevamente a los seres humanos a la Luna.
¿Quién es Luca Parmitano?
Luca Parmitano nació el 27 de septiembre de 1976 en Paternò, Sicilia, Italia. Antes de convertirse en astronauta, desarrolló una carrera como piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Italiana, acumulando miles de horas de vuelo en diferentes aeronaves militares.
En 2009 fue seleccionado como astronauta por la Agencia Espacial Europea, iniciando una trayectoria que lo llevaría a participar en varias de las misiones más relevantes de la exploración espacial moderna.
Gracias a su experiencia en operaciones espaciales, caminatas extravehiculares y liderazgo en órbita, es considerado uno de los astronautas europeos más experimentados de su generación.
Parmitano viajó por primera vez al espacio en 2013 como integrante de las expediciones 36 y 37 de la Estación Espacial Internacional.
Durante esa misión protagonizó uno de los incidentes más recordados de la historia reciente de la exploración espacial cuando una caminata espacial tuvo que ser interrumpida debido a una filtración de agua dentro de su casco.
A pesar del incidente, continuó su carrera y regresó al laboratorio orbital en 2019 para comandar la Expedición 61, convirtiéndose en el primer astronauta italiano en asumir el mando de la estación.
¿Cuál será su papel en Artemis III?
La NASA confirmó que Luca Parmitano será el piloto de Artemis III, misión que estará comandada por el astronauta Randy Bresnik y contará además con Frank Rubio y Andre Douglas como especialistas de misión.
Su selección marca un momento histórico para Europa, ya que será el primer astronauta de la ESA en participar en el programa Artemis.
La misión despegará a bordo de la nave Orion impulsada por el cohete SLS y tendrá como objetivo poner a prueba maniobras de acoplamiento y encuentro entre la cápsula de la NASA y los sistemas comerciales desarrollados para futuras expediciones lunares.
¿Cuándo se llevará acabo la misión Artemis III?
La misión Artemis III forma parte del programa Artemis, iniciativa con la que la NASA busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar futuras misiones a Marte.
Aunque originalmente estaba planeada como una misión de alunizaje, la NASA modificó el plan y actualmente Artemis III será un vuelo de pruebas en órbita terrestre que permitirá validar tecnologías necesarias para las futuras expediciones lunares.
La misión está prevista para 2027 y servirá para probar los sistemas de acoplamiento entre la nave Orion y los vehículos desarrollados por empresas privadas como SpaceX y Blue Origin.
La participación de Luca Parmitano representa un logro importante para la Agencia Espacial Europea, que ha colaborado con la NASA en el desarrollo de componentes esenciales de la nave Orion.