Entre los síntomas de alerta del cáncer infantil se encuentran el sueño y cansancio, dolor de cabeza, mareos o aturdimiento, pérdida del equilibrio, cambios en el comportamiento, dificultad para respirar, piel pálida, infecciones recurrentes, fiebre sin motivo, moretones y sangrados anormales, sangrados nasales frecuentes o severos, dolor de huesos o articulaciones, crecimiento del abdomen (vientre), pérdida de apetito y de peso, hinchazón de cara y brazos, y ganglios linfáticos inflamados.
El cáncer infantil comprende leucemias, cáncer cerebral, linfoma y tumores sólidos, como el neuroblastoma y el de Wilms.
“La leucemia es el cáncer más frecuente en los niños y puede ser curable si se detecta a tiempo. El término se usa para describir los cánceres de las células sanguíneas llamadas leucocitos o glóbulos blancos. El tipo de leucemia depende del tipo de glóbulo que se convierte en cáncer y de si crece de forma rápida (leucemia aguda) o lenta (leucemia crónica). La leucemia aguda es el cáncer más común en niños menores de 15 años”, dijo Rodrigo Pestana Lopes, doctor en Biología Celular y Molecular y líder para Asuntos Médicos y Científicos para Latinoamérica en Becton Dickinson (BD).
En México, el cáncer es la principal causa de muerte por enfermedad entre los 5 y 14 años, con más de dos mil fallecimientos anuales. Según el Registro de Cáncer en Niños y Adolescentes (RCNA), la leucemia es la neoplasia más frecuente, con una prevalencia de 48 por ciento; seguida de los linfomas (12 por ciento) y de los tumores del Sistema Nervioso Central (nueve por ciento).
- Te recomendamos Casos de cáncer infantil reducen 12.2% en Guanajuato durante 2021 Ciencia y Salud
Pese a los avances médicos, las causas de la leucemia siguen siendo desconocidas; no obstante, se cree que influye haber recibido tratamientos oncológicos previos, la exposición a ciertas sustancias químicas/humo del tabaco y tener antecedentes familiares de la enfermedad.
El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre, biopsia de la médula ósea/ganglios linfáticos, punción lumbar, pruebas cromosómicas y/o pruebas de imagen. También se realiza la citometría de flujo, que bajo procesos estandarizados permite analizar un gran número de células y diferenciar las de tipo canceroso de las células normales, al tiempo que aporta información del inmunofenotipo. Esto ayuda a la caracterización de las células malignas y marca la pauta para un diagnóstico más preciso y, con ello, un tratamiento más certero.
Actualmente, la citometría de flujo se realiza en los principales hospitales del Sistema Nacional de Salud (SNS), como el Instituto Nacional de Cancerología (INCan).
“El cáncer puede ser curable si se detecta a tiempo, pero hay factores que pueden complicar la recuperación de los niños, como no tener un diagnóstico preciso, la falta de acceso o el abandono del tratamiento, los efectos secundarios de algunas terapias y no tener un seguimiento o monitoreo adecuados”, añadió Pestana Lopes.
El próximo 3 al 5 de marzo de 2022 se realizará en formato virtual el primer Congreso Internacional de Hematología Pediátrica (www.congresohp2022.com). Es convocado por el Comité Organizador de Hematólogos Pediatras y su objetivo es la actualización médica continua para profesionales de la salud.
“Contaremos con un foro académico para profesionales interesados en los trastornos hematológicos del paciente pediátrico. El programa científico pone en el centro a los niños y adolescentes con leucemia en un mundo global, la aplicación clínica de la medicina personalizada, el trasplante de progenitores hematopoyéticos en leucemia y anemias congénitas, los cuidados paliativos y los avances en los tratamientos, entre otros temas”, dijo Mónica Lozano Garcidueñas, coordinadora general del Congreso.
EHR