¿Qué es la hipertensión arterial?; así puedes prevenir la enfermedad

Una de las enfermedades más comunes no sólo en México, sino en todo el mundo, es la hipertensión arterial también conocida como presión arterial alta. Se considera que una persona padece de presión alta cuando uno o ambos números de la presión arterial son mayores a 130/80 mm Hg. Generalmente, se considera que la presión arterial es normal cuando se encuentra o es menor a 120/80 mm Hg.

La hipertensión arterial primaria suele desarrollarse de forma gradual durante el transcurso de los años. Sin embargo, para otras personas la hipertensión se debe a una enfermedad no diagnosticada, a lo que se le conoce como hipertensión secundaria, la cual aparece de forma repentina y es un poco más frecuente que la hipertensión primaria. Debido a esto, es importante consultar constantemente a un especialista.

En muchos casos esta enfermedad se presenta aún sin desarrollar síntomas, por lo que es frecuente que se diagnostique en una consulta general durante la revisión médica por otra enfermedad (vas por una gastritis y te diagnostican con hipertensión) o que el primer síntoma de hipertensión sea un evento vascular cerebral que provoca una parálisis facial (despiertas por la mañana y tienes la boca torcida y no sientes la mitad de la cara).

¿Quiénes pueden sufrir de hipertensión arterial?

Existen diferentes factores de riesgo además de la edad, como la obesidad, consumo excesivo de grasas animales, consumo excesivo de sodio (sal, que de encuentra no sólo en los alimentos que cocinados, sino en muchísimos de los alimentos industrializados como refrescos light, pan y galletas aunque sean dulces, embutidos como jamón y salchichas, todo tipo de alimentos enlatados, condimentos como salsa de soya o sazonado resolución, etc). Generalmente los hombres son más propensos a padecer de esta enfermedad, aunque el número de mujeres con hipertensión se sigue incrementando cada vez más haciendo que esta diferencia disminuya. Otros factores de riesgo incluyen:

• Antecedentes familiares: La presión arterial alta generalmente es hereditaria. Por lo que si tus padres padecen de esta enfermedad, probablemente tiendas a sufrir de la misma.
• Enfermedades: Como hemos mencionado anteriormente, enfermedades crónicas pueden ser la razón de padecer presión arterial alta. Por ejemplo la diabetes, el colesterol alto o una enfermedad renal.
• Sobrepeso u obesidad: Entre más peso, más sangre se necesita para suministrar oxígeno y nutrientes a los tejidos. Debido a esto, se recomienda mantener un peso sano.
• Exceso de sal: El consumo extremo de sodio en la dieta puede provocar que el cuerpo retenga líquidos, aumentando de esta forma la presión arterial.
• Tabaco: Los químicos del tabaco afectan el revestimiento de las paredes arteriales, además de elevar la presión arterial. De esta forma se pueden aumentar los riesgos de padecer enfermedades cardíacas.
• Alcohol: Tanto para hombres como mujeres, el consumo de alcohol podría afectar la presión arterial.
• Estrés: Los niveles altos de presión arterial también pueden verse generados por el estrés, aumentando de forma temporal la presión arterial.

Es importante consultar a un especialista ya que la presión arterial alta puede originar otras enfermedades como; ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, vasos sanguíneos engrosados (que podrían provocar una embolia-hemorragia cerebral conocida como evento vascular cerebral), entre otros.

¿Cómo prevenir la hipertensión arterial?

Además de los medicamentos recetados por el doctor especialista, hacer cambios en el estilo de vida es un elemento esencial para reducir, controlar y demorar que los síntomas avancen. Si aún no han diagnosticado esta enfermedad, se puede prevenir con hábitos que incluyen:

• Alimentación: Una dieta saludable no solo ayuda a prevenir hipertensión arterial alta, sino también otro tipo de enfermedades. Limitar la cantidad de sodio es esencial para evitar que el cuerpo retenga líquidos y origine presión arterial alta.
• Reducir el consumo de cafeína: A pesar de que no haya sido confirmado aún en un 100%, se considera que la cafeína puede elevar la presión arterial cuando las personas la consumen frecuentemente.
• Reduce el estrés: Cada vez es más frecuente que esta enfermedad silenciosa conocida como estrés provoque estragos en la salud de la población, el estrés puede contribuir a la hipertensión arterial alta. Por ello, es recomendable reducir el estrés, toma un tiempo para pensar qué es lo que está originando el estrés y si es necesario buscar ayuda, hazlo.
• Ejercicio: Realizar actividad física regularmente al menos 40-60 minutos puede ayudar a reducir la presión arterial, principalmente si ya padeces de hipertensión arterial alta. Se debe mantener actividad física constante para mantener los niveles de presión bajos.
• Evita el alcohol y tabaco: Como hemos mencionado anteriormente, tanto el alcohol como el tabaco son elementos que pueden contribuir en la presión. Por lo que reducir su consumo o en el mejor de los casos, evitarlo, ayudará a no padecer de hipertensión arterial alta.

La hipertensión arterial puede no generar síntomas en los primeros años en los que una persona sufre de la misma. Es importante saber que las mujeres embarazadas también pueden padecer de presión alta, por lo que se recomienda mantener consultas con un doctor para evitar malos momentos de salud.

Adoptar y hacer cambios en la rutina diaria puede ayudar a reducir o incluso evitar que se origine la hipertensión arterial. Consulta a un médico una vez al año o cada 6 meses para una revisión general ya que será la mejor manera de saber si padeces esta enfermedad, el te llevará de la mano en el camino de esta enfermedad si la padeces.

Por último, si aún con esta información prefieres hacer caso omiso y continuar con conductas que perjudican tu salud como las ya mencionadas, entonces tengo otra recomendación. Consigue un seguro de gastos médicos mayores y seguro de vida, de esta manera contarás con un apoyo para cuando ocurra un infarto al miocardio, insuficiencia cardíaca, evento vascular cerebral, algún tipo de embolia o insuficiencia renal, ya que estos son de alto costo económico, en salud, calidad de vida y emocional.

Agradecemos la colaboración del Dr. Luis F. Álvarez Sandoval, médico general, por validar y compartir información para este artículo.

Con información de Doctoranytime

Referencias:

1. Maneras de controlar la presión arterial alta - Mayo Clinic

2. Presión arterial alta - Mayo Clinic

3. MedlinePlus