¿Alguna vez has visto una tortuga alienígena? Hasta hace unos años se creía que esta especie, oriunda de la Isla Floreana de las Galápagos, estaba extinta, pero gracias a una expedición dirigida por James Gibbs (científico y Vicepresidente de Ciencia y Conservación de Galápagos Conservancy) se descubrió que sigue viva en otra isla del archipiélago: Isabela.
Desde entonces, un gran equipo de científicos y especialistas han trabajado en estudiarlas y reproducirlas en cautiverio, pero no solo para conservar su especie, sino para regresarla a su región de origen: Isla Floreana.
¿Cómo se ve una tortuga alienígena?
Ángela Reyes y Fabián Galvis realizaron un reportaje para la cadena CNN en Español sobre el 'renacimiento' de las tortugas alienígenas, una especia en las Islas Galápagos que se declaró extinta hace aproximadamente 150 años, pero que se volvió a encontrar en agosto del año 2000.
De acuerdo con la información que compartió Jorge Carrión (Director de Conservación de Galápagos Conservancy) para los reporteros, las tortugas de Isla Floreana posiblemente se extinguieron hace cientos de años por las embarcaciones que llegaban al lugar, pues las tomaban para su consumo, sin embargo, algunas habrían sobrevivido en el volcán Wolf de la isla vecina, Isabela, por alguna razón.
Una teoría es que llegaron arrastradas por las condiciones climáticas, otra contempla que se habrían instalado ahí debido a las propias embarcaciones, pues existe la posibilidad de que la trasladaran hasta la zona y las dejaran abandonadas por posible 'exceso' de peso.
“Recordemos que a las Galápagos antes venían los piratas y balleneros y se llevaban docenas o cientos de tortugas en sus barcos. Una opción puede ser que haya ocurrido algún accidente cerca del volcán de Wolf”, contó Carrión para CNN.
¿Por qué las tortugas alienígenas se llaman así?
Según contó Gibbs, esta especie de tortugas gigantes se llama 'alienígenas' por su extrañeza. Y es que cuando las descubrieron, no les encontraron parecido con alguna otra especie, así que las nombraron de esa manera.
Tiempo después, tras la realización de varios exámenes, descubrieron que estaban ligadas a las especies de la isla Floreana, pero conservaron el nombre.
Entre las principales características de las tortugas alienígenas destaca su caparazón, pues no es tiene forma circular o domo, sino una protuberancia en la parte superor semejante a una montura.
Tortugas alienígenas regresan a su isla
Durante los últimos años, el equipo de conservación de especies de las Galápagos ha trabajado para conservar la especie en la zona donde fue localizada, el volcán Wolf de la Isla Isabela, así como en su reproducción, traslado y readaptación en su lugar de origen, Isla Floreana.
Para ello, son reproducidas en cautiverio, cuidadas y alimentadas hasta que alcanzan las condiciones adecuadas para ser trasladadas a su hábitad; son los especilistas quienes las llevan en 'encubadoras' oscuras hasta el punto.
Según la información recabada por CNN, 158 tortugas alienígenas fueron liberadas en Floreana en febrero de 2026.
AC