Un viaje a más de 11 mil kilómetros de distancia cambió para siempre la visión de Luis Emilio Álvarez Herrera. Durante un intercambio académico en la Universidad de Agricultura de Tokio, presenció el futuro del campo: invernaderos completamente autónomos, robotizados y administrados por software. Al regresar a México, el contraste fue inevitable y la cruda realidad lo golpeó: el país se estaba rezagando tecnológicamente.
Impulsado por un profundo sentido de responsabilidad y gratitud hacia la Universidad Autónoma Chapingo, la institución pública que financió su formación, Luis Emilio decidió pasar a la acción. El resultado es Agrómeda, una aplicación de inteligencia artificial que busca modernizar la agricultura nacional y que se ofrece de manera gratuita como un acto de retribución social. En entrevista para MILENIO el desarrollador detalla cómo nació este proyecto y el impacto que busca generar en los productores mexicanos.
De un invernadero en Tokio a las aulas de Chapingo
La experiencia académica en Japón cambió para siempre la visión de su creador.
"Todo surge cuando hice un intercambio en la Universidad de Agricultura de Tokio. Me siento totalmente agradecido con la Universidad Autónoma Chapingo por darme esa oportunidad que busqué desde los ocho años. Fue la historia de alguien que viene de escuela pública, alguien que desde abajo trató de buscar la oportunidad de cumplir ese sueño; pasaron como 15 años para lograrlo. Allá me presentan un invernadero que produce alimentos de forma totalmente autónoma, sin intervención humana, porque ya está todo robotizado en ambientes controlados, desde el clima hasta el riego."
El choque de presenciar el futurismo agrícola asiático frente a la realidad de la infraestructura nacional lo llevó a analizar con crudeza el rezago tecnológico de México.
"Me di cuenta de que los japoneses están invirtiendo muchísimo en esa área y en la agricultura vertical. Cuando regreso de ese intercambio, me doy cuenta de que Chapingo, siendo la universidad más importante de agricultura en el país, no tiene esa tecnología. Pero aparte, me percaté de una cruda realidad: nos estábamos quedando atrás. Entonces, todavía como alumno, decidí ponerle un freno a esto."
Impulsado por un profundo sentido de gratitud hacia la educación pública que lo formó, decidió que la única respuesta ética era crear una herramienta gratuita para retribuir directamente a los agricultores del país.
"Dije a ver, Chapingo nos da de comer, nos da becas, el comedor nos da desayuno, comida, cena, nos dan viajes de estudio a todo el país e intercambios, todo subsidiado. Hay todo un abanico de oportunidades por las cuales uno puede salir adelante estudiando ahí. Me pregunté: ¿Cómo puedo tener la moral de estar recibiendo tanto y no dar nada?. Por eso, esta aplicación de Agrómeda es totalmente gratuita para todos los mexicanos."
Siete años de desarrollo por amor al campo
Desarrollar una plataforma de este calibre no fue tarea de un fin de semana ni producto de un solo programador; requirió años de trabajo silencioso y la conformación de un equipo sumamente especializado.
"Nos tardamos cerca de siete años en desarrollar una tecnología así, porque requirió primero entender los contextos en los que se produce un algoritmo. Conformamos un equipo multidisciplinario con un especialista de cada área básica: irrigación, suelos, fitotecnia, parasitología, mecánica, mecatrónica, inteligencia artificial, agroecología, economía agrícola, administración agrícola, horticultura y agricultura regenerativa."
Lograr que expertos de tantas ramas colaboraran en un mismo fin requirió un propósito social mucho más fuerte que cualquier salario.
"Todas estas áreas de especialistas nos reunimos sin buscar un incentivo económico. O sea, lo que queremos es que la situación del campo mexicano cambie."
Aunque el auge mediático de la inteligencia artificial estalló apenas el año pasado, el cimiento de Agrómeda llevaba cocinándose desde mucho antes, lo que les permitió aprovechar la ola tecnológica con madurez.
"La verdad es que el boom de la inteligencia artificial no llegó hasta apenas el año 2025, que fue cuando todo explotó. Nosotros ya llevábamos trabajando en esto desde hace siete años, pero fue a partir del año pasado cuando el proyecto empezó a tomar una velocidad mucho más rápida."
Conoce a "Milpa": El cerebro artificial que aprende de tu parcela
En la práctica, el cerebro detrás de esta aplicación fue bautizado como "Milpa", un modelo de lenguaje adaptado específicamente a las necesidades agronómicas de México.
"Así es. Agarramos un modelo de inteligencia artificial existente y lo perfeccionamos; creamos el modelo "Milpa" para hacer que las respuestas sean más agronómicas y se adapten al contexto mexicano. Con esto, un productor puede generar reportes diarios de clima, de actividades y de análisis de riesgos por plagas. Funciona como una vinculación entre todas las alertas que lanza el gobierno con la aplicación, brindando información mucho más conectada y precisa."
A diferencia de las búsquedas genéricas en internet, que rara vez se ajustan a la realidad de cada parcela, esta tecnología destaca por su capacidad de personalización y aprendizaje del entorno local.
"Esa es la maravilla de esta tecnología: el usuario puede cargar todo su propio contexto. Puede especificar cómo es el suelo en su terreno o qué tipo de hierbas o arvenses crecen ahí. Cuando el usuario introduce toda esta información local, que muchas veces viene de un conocimiento de generaciones atrás, la inteligencia artificial empieza a darle observaciones mucho más certeras. Te ahorra el trabajo de dudar si una búsqueda de internet está bien o mal porque la aplicación ya hizo ese filtrado adaptado a tu realidad."
En el día a día, esta interacción se traduce en un asistente virtual capaz de diagnosticar problemas y recomendar soluciones precisas con solo un par de datos introducidos por el agricultor.
"Claro, a través de un chat el usuario puede interactuar directamente. Por ejemplo, puede indicarle a la aplicación: "Gusano cogollero detectado en maíz, con perforaciones en hojas y daños visibles en cogollos". La aplicación registra el reporte y te arroja una propuesta de manejo integrado, sugiriendo, por ejemplo, la aplicación de clorantraniliprol y spinosad. Desde ese mismo chat, el productor puede organizar todas las actividades y llevar el control de sus parcelas."
La predicción de cosecha como escudo financiero
Más allá del cuidado de la tierra, la aplicación ataca de frente uno de los puntos más vulnerables del sector primario: la comercialización y la planeación financiera.
"Tenemos una herramienta de predicción de cosecha que, de hecho, es mi favorita, porque es el punto crítico en toda la producción. Si a través de los datos tú sabes con anticipación cuánto vas a generar y cuántas cajas vas a tener en una semana, te empiezas a mover desde antes para vender esa cantidad exacta."
Esta capacidad de anticipación se convierte en el arma principal para combatir a uno de los enemigos históricos del campo mexicano: el intermediario abusivo.
"¿Qué pasa si llegas el sábado, levantas 100 cajas de berries y no sabes dónde vas a venderlas?. Viene el "coyote" y el productor termina malbaratando sus 100 cajas porque no tiene el tiempo para ir al mercado o a la central de abastos. Al final, terminan perdiendo todo el riesgo que asumieron y casi casi regalando su cosecha. Tristemente, muchas veces los productores desconocen el valor real de su producto."
Y es que, sin una planeación logística adecuada, el volumen mismo de las cosechas pasa de ser una bendición a convertirse en una carga que asfixia las ganancias de los productores.
"Imagínate mover cinco toneladas de maíz; necesitas camionetas y camiones tipo torton para llevarte toda esa cosecha. Esa es la problemática principal que queremos resolver: beneficiar económicamente a los productores de toda la agroindustria. Y es una tecnología que no solo aplica para la agricultura, porque este problema de planeación y ventas afecta por igual a productores de hortalizas, de cítricos, de cereales, e incluso a ganaderos y acuícolas."
¿Cómo innovar en un campo que depende del cielo?
Sin embargo, implementar algoritmos de última generación se topa con un muro de realidad cuando choca contra las carencias históricas de la infraestructura agrícola en el país.
"El principal reto es cómo alimentar un sistema de datos cuando te enfrentas con un campo que históricamente ha estado olvidado. Para que esta tecnología se aproveche al máximo en un futuro, necesitamos organizarnos como productores para obtener cosas tan básicas como sistemas de riego. Te doy un dato muy duro: solo el 20 por ciento de la agricultura en México es de riego; el otro 80 por ciento depende totalmente de la lluvia."
Este abismo estructural frente a potencias extranjeras es el factor principal que sigue limitando el rendimiento y la competitividad de las tierras nacionales.
"Es una situación muy grave, y es la razón principal por la que no tenemos rendimientos tan grandes. Te topas con un campo que no tiene la maquinaria ni el riego adecuado. Hay que ser conscientes de que en otros países sí existen esos subsidios; sus gobiernos les facilitan tractores, sistemas de riego, fertilizantes y asesoramiento técnico. Trabajar en un contexto donde los agricultores no disponen de esto, lo complica todo."
Precisamente ante esta falta de recursos físicos, la aplicación busca ser un salvavidas digital, permitiendo a los productores optimizar al máximo lo poco o mucho que tienen a su disposición.
"Esa es la clave del proyecto: para usar esta aplicación no necesitas disponer de toda esa infraestructura previa. Justo la idea es que alguien que está empezando desde cero en la agricultura, o aquellos productores que "apenitas la están salvando", puedan tener una herramienta que les diga en qué invertir y cómo mejorar ellos mismos a través de la autocrítica y los datos. Es una forma de optimizar los recursos que sí tienen a la mano."
Impacto global con el corazón puesto en México
Hoy en día, el impacto de este desarrollo mexicano ya cruzó fronteras, demostrando su utilidad en escenarios internacionales.
"Hemos asesorado a más de 100 clientes en Chile, incluyendo a Segal, que es una de las productoras de jitomate más grandes de ese país. También mantenemos el vínculo con la Universidad de Agricultura de Tokio en Japón, aunque quiero recalcar que quienes estamos desarrollando todo esto somos cien por ciento mexicanos."
Este eco internacional también ha fortalecido alianzas estratégicas con instituciones académicas clave, tanto dentro como fuera del país.
"Sí, actualmente tenemos una colaboración con un especialista mexicano en inteligencia artificial que está en la Universidad de Melbourne, en Australia, quien está difundiendo el proyecto por allá. A nivel nacional, estamos colaborando con el Instituto Politécnico Nacional (IPN) a través del doctor Cristian Maldonado, jefe del área de inteligencia artificial, con la intención de potencializar la plataforma. Y, por supuesto, contamos con el respaldo de los egresados y estudiantes de Chapingo, con quienes nos hemos desarrollado prácticamente sin capital."
A pesar de los reflectores extranjeros y las oportunidades globales, la brújula del proyecto no pierde su norte: democratizar el acceso a esta tecnología para quienes más la necesitan en México.
"En este momento, lo que más queremos es que los productores mexicanos se acerquen a nosotros para poderles entregar todo este paquete de manera totalmente gratuita."
¿Dónde descargo Agrómeda?
La app ya esta disponible para Android en el link de descarga en Playstore.
La IA ya alcanzó el campo y que mejor que el campo mexicano. En un sector históricamente golpeado por el rezago de infraestructura y los abusos del mercado, herramientas como Agrómeda demuestran que la tecnología de punta no tiene que ser un privilegio exclusivo de las potencias mundiales. Cuando la innovación se programa desde la empatía y la retribución social, los algoritmos dejan de ser simples líneas de código para convertirse en la semilla de un terreno más justo, devolviéndole el poder a quienes todos los días nos dan de comer.
MA