El 14 de febrero, millones de personas en todo el mundo celebran el "Día del Amor y la Amistad", una fecha en la que expresan su cariño entre parejas, familiares y amistades, a través de obsequios como flores, cartas y chocolates, así como con citas y encuentros. El origen de esta celebración tiene raíces históricas que combinan tradición católica y la evolución cultural.
Esta fecha está asociada al santo Valentín; uno de los relatos más difundidos es el de un sacerdote romano del siglo III, llamado Valentín, quien fue ejecutado alrededor del año 270 después de Cristo, durante el reinado del emperador Claudio II.
La tradición cuenta que Valentín desafió órdenes imperiales que prohibían el matrimonio para los soldados, para no distraerlos de la guerra, y casaba en secreto a jóvenes enamorados. Por esta razón fue arrestado y martirizado el 14 de febrero, día en el que se le rinde honor al amor.
Por lo que años después, la Iglesia católica estableció en el año 496, esta fecha como fiesta litúrgica en honor a San Valentín, en reconocimiento a su martirio. La figura de Valentín fue integrada oficialmente en el calendario cristiano como símbolo de amor, fidelidad y vínculos de amistad.
Desde Europa, la costumbre se expandió y transformó con el tiempo, hasta llegar a prácticas modernas como el intercambio de tarjetas, cartas y regalos. Fue en los siglos XVIII y XIX cuando el envío de cartas de amor se popularizó, especialmente en Inglaterra y Estados Unidos, donde surgieron las primeras tarjetas comerciales de San Valentín.
Hoy en día, el 14 de febrero se ha convertido en una fecha global que celebra no solo el amor de pareja, sino también la amistad y el afecto entre personas cercanas. Este día los restaurantes, cafeterías y hasta moteles lucen llenos, debido a la celebración.
En México, las escuelas organizan convivios, kermesses y convivencias; incluso, en esta fecha muchas personas declaran su amor a su crush y regalan obsequios a quienes consideran importante en su vida.
AAC