Convertirse en mamá puede cambiar horarios, responsabilidades y prioridades, pero ¿también puede terminar afectando las oportunidades laborales y los ingresos? La pregunta cobra relevancia este 18 de septiembre, Día Internacional de la Igualdad Salarial, una fecha que pone el foco en las diferencias de remuneración entre mujeres y hombres.
La respuesta no se reduce a pensar que una empresa simplemente le paga menos a una mujer porque tiene hijos. El problema puede aparecer mucho antes y mantenerse durante años: desde una menor participación en el mercado laboral hasta interrupciones en la trayectoria profesional, dificultades para acceder a determinados puestos o menos posibilidades de ascenso.
¿Qué es la “penalización por maternidad”?
La Organización de las Naciones Unidas utiliza este concepto para describir las desventajas económicas y laborales que pueden enfrentar las mujeres después de convertirse en madres. De acuerdo con la ONU, la brecha salarial se agrava entre las madres trabajadoras y la diferencia aumenta conforme crece el número de hijos.
Entre los factores relacionados están la distribución desigual del trabajo de cuidados, los estereotipos de género y prácticas de contratación o ascenso que pueden perjudicar a las mujeres.
La propia ONU señala que, a escala mundial, las mujeres realizan al menos 2.5 veces más trabajo doméstico y de cuidados no remunerado que los hombres. Esa carga puede reducir el tiempo disponible para un empleo remunerado o dificultar la continuidad de una carrera profesional.
¿Qué pasa en México?
Los datos del INEGI permiten observar una diferencia concreta.
En 2024, 63.3 por ciento de las mujeres de 25 a 44 años que tenían hijas o hijos participaba económicamente, mientras que entre las mujeres del mismo grupo de edad sin hijas o hijos la participación alcanzó 81.3 por ciento.
Es decir, existía una diferencia de 18 puntos porcentuales entre ambos grupos.
El dato no significa que tener hijos sea, por sí mismo, la causa de que una mujer salga del mercado laboral. Sí muestra una diferencia importante en la participación económica asociada con la condición de maternidad y ayuda a dimensionar el impacto que pueden tener las responsabilidades familiares en la vida laboral.
El ingreso también muestra contrastes. En un análisis del INEGI sobre madres trabajadoras, 46.7 por ciento de las jefas de hogar que eran trabajadoras subordinadas y remuneradas recibió hasta un salario mínimo.
La proporción aumentó a 68.1 por ciento entre quienes tenían seis o más hijas o hijos, frente a 39.4 por ciento de las que tenían de una a dos hijas o hijos.
Estos datos no permiten afirmar que el número de hijos determine por sí solo cuánto gana una mujer, pero sí muestran por qué la maternidad es uno de los factores que deben considerarse al analizar las desigualdades laborales.
Por eso, el Día Internacional de la Igualdad Salarial no sólo plantea la pregunta de si mujeres y hombres reciben la misma remuneración por un trabajo de igual valor. También obliga a mirar qué ocurre con la carrera laboral de una mujer cuando se convierte en madre y cómo el reparto de los cuidados puede terminar influyendo en sus ingresos presentes y futuros.
JCM