El café forma parte del desayuno de millones de personas, pero tomarlo con el estómago vacío también genera una pregunta frecuente: ¿beber café en ayunas puede hacer daño?
Aunque no está demostrado que esta práctica provoque gastritis por sí misma, sí puede desencadenar molestias digestivas en algunas personas.
Este 1 de octubre se celebra el Día Internacional del Café, una fecha establecida por la Organización Internacional del Café para reconocer la importancia de esta bebida y de las personas que participan en su producción.
¿Qué pasa cuando tomas café en ayunas?
Una de las razones por las que el café puede generar molestias es que estimula la secreción gástrica. Sin embargo, esto no significa que tomarlo sin haber comido vaya a causar una enfermedad digestiva.
La Procuraduría Federal del Consumidor señala que el café no es un factor de riesgo para desarrollar gastritis, reflujo gastroesofágico o úlceras pépticas. No obstante, las personas que ya tienen algún padecimiento digestivo pueden presentar una respuesta diferente y deben prestar atención a su tolerancia.
La investigación médica también muestra diferencias entre personas. Un estudio publicado en Gastroenterology analizó los efectos del café después de un ayuno nocturno y encontró que aumentó la exposición al ácido en personas con reflujo, mientras que ese efecto no se observó de la misma manera en participantes sanos.
Por eso, no todas las personas que toman café en ayunas tendrán problemas. Para algunas puede ser una bebida que consumen diariamente sin experimentar ninguna molestia; para otras, puede convertirse en un desencadenante de síntomas.
¿Quiénes deben tener más cuidado al beber café en ayunas?
Las personas que ya presentan reflujo gastroesofágico o acidez frecuente pueden notar que el café empeora sus síntomas. Mayo Clinic incluye al café y a otras bebidas con cafeína entre los posibles desencadenantes del reflujo.
Algunas señales a las que conviene prestar atención después de tomarlo son:
- Acidez o ardor en el pecho.
- Regurgitación o sensación de que el contenido del estómago sube.
- Malestar digestivo.
- Palpitaciones, ansiedad o temblores cuando se consume demasiada cafeína.
La cantidad también importa. Mayo Clinic señala que hasta 400 miligramos de cafeína al día parecen ser seguros para la mayoría de los adultos, aunque la cantidad de cafeína cambia considerablemente dependiendo del tipo de café y la preparación.
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2026, que reunió 40 estudios y más de 122 mil personas, encontró una asociación pequeña entre el consumo de café y la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Los investigadores, sin embargo, señalaron que la importancia clínica de esa diferencia todavía no está clara.
Así que tomar café en ayunas no es automáticamente malo ni significa que vaya a provocar gastritis. La señal más importante es la respuesta de cada persona: si beberlo sin comer provoca acidez o reflujo de manera constante, puede ser conveniente reducir su consumo o cambiar el momento en que se toma.
Para el resto de los adultos sanos, no existe una razón general para considerar peligroso el café simplemente porque se consume antes del desayuno.
JCM