Durante años, los tiburones han sido retratados como uno de los depredadores más temidos del planeta. Sin embargo, cada 14 de julio se conmemora el Día Internacional del Tiburón, una efeméride que tiene como propósito crear conciencia sobre la importancia de estas especies para el equilibrio de los océanos y los riesgos que enfrentan debido a la actividad humana.
Aunque suelen asociarse con ataques a personas, especialistas y organizaciones dedicadas a la conservación señalan que los tiburones desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas marinos, por lo que protegerlos también contribuye a preservar la biodiversidad de los mares.
¿Por qué se celebra el Día Internacional del Tiburón?
El Día Internacional del Tiburón, también conocido como Shark Awareness Day, busca informar a la población sobre la relevancia de estos animales y promover acciones para su conservación.
La fecha invita a reflexionar sobre las principales amenazas que enfrentan los tiburones, entre ellas:
- La sobrepesca.
- La captura incidental durante actividades pesqueras.
- El comercio de aletas.
- La contaminación de los océanos.
- La pérdida de hábitats marinos.
Diversas organizaciones ambientales destacan que muchas especies de tiburones han visto disminuir sus poblaciones en las últimas décadas debido a estas actividades.
¿Por qué los tiburones son tan importantes para los océanos?
Los tiburones son considerados depredadores tope, es decir, se encuentran en la parte más alta de la cadena alimenticia marina.
Su función consiste en regular las poblaciones de otras especies, eliminar ejemplares enfermos o débiles y contribuir al equilibrio natural de los ecosistemas.
Cuando las poblaciones de tiburones disminuyen, también pueden alterarse las cadenas alimenticias y afectar la salud de arrecifes, pastos marinos y otros hábitats oceánicos.
¿Cuántas especies de tiburones existen?
En el mundo se han identificado más de 500 especies de tiburones, y la gran mayoría no representa un peligro para las personas. Entre las especies más conocidas se encuentran:
- Tiburón blanco.
- Tiburón martillo.
- Tiburón tigre.
- Tiburón ballena, considerado el pez más grande del planeta y que se alimenta principalmente de plancton.
- Tiburón peregrino.
Además, los científicos estiman que los tiburones existen desde hace más de 400 millones de años, mucho antes de la aparición de los dinosaurios.
México alberga más de 100 especies de tiburón
México es uno de los países con una gran diversidad de tiburones. De acuerdo con la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), en aguas nacionales habitan más de 100 especies, entre ellas el tiburón ballena, el tiburón blanco, el tiburón martillo y el tiburón oceánico de puntas blancas.
Algunas de estas especies cuentan con medidas especiales de protección debido a la disminución de sus poblaciones y a la importancia que tienen para los ecosistemas marinos.
Por ello, el Día Internacional del Tiburón busca recordar que, más allá de los mitos y el temor que suelen generar, estos animales son piezas clave para mantener el equilibrio de los océanos y su conservación beneficia a toda la vida marina.
JCM