Las redes sociales podrían estar ayudando a que los productos con efectos psicoactivos derivados del cáñamo resulten más atractivos para los jóvenes.
Esa es una de las principales conclusiones de un estudio publicado en la revista científica Addiction, que analizó la publicidad de nueve marcas en Instagram.
Los investigadores revisaron 837 publicaciones realizadas entre febrero de 2024 y febrero de 2025 para identificar cómo eran presentados estos productos y qué tipo de público buscaban alcanzar.
El análisis encontró que 49.6 por ciento de las publicaciones incluía elementos dirigidos a los jóvenes, como memes, dibujos animados, referencias a la cultura pop y otros recursos asociados con ese grupo de edad.
El problema, según los autores, no está únicamente en la presencia de los productos en redes sociales, sino en la forma en que son promocionados.
Relajación y felicidad, entre los principales mensajes
De acuerdo con los resultados del estudio, 52 por ciento de las publicaciones presentaba los productos vinculados con la relajación o la felicidad. En muchos casos aparecían dentro de escenas cotidianas, reuniones sociales o situaciones relacionadas con el entretenimiento.
En contraste, la información relacionada con posibles riesgos fue mucho menos frecuente.
Las advertencias sobre salud o edad estuvieron presentes apenas en 2.5 por ciento de las publicaciones analizadas, según los investigadores.
La diferencia fue todavía más marcada en algunas categorías. Las bebidas con cannabinoides psicoactivos fueron las que mostraron una estrategia recreativa más frecuente: 84.3 por ciento de sus publicaciones utilizaba este tipo de mensajes, mientras que 56.9 por ciento contenía elementos dirigidos a jóvenes.
Los vaporizadores y los productos comestibles también presentaron una importante presencia de recursos considerados atractivos para ese público.
Investigadores alertan por la falta de advertencias
Para los autores, esta forma de promoción puede contribuir a generar una percepción más favorable de estos productos al presentarlos principalmente como parte de momentos de diversión o bienestar, sin ofrecer información equivalente sobre sus riesgos.
Alisa Padon, investigadora del Public Health Institute de Estados Unidos y una de las autoras del trabajo, señaló que las marcas están aprovechando la falta de control en las redes sociales para llegar a públicos jóvenes con pocas medidas de protección relacionadas con la salud.
La investigación se suma a trabajos anteriores que han examinado la relación entre la publicidad de productos derivados del cannabis y la percepción que tienen los jóvenes sobre su consumo.
Uno de ellos, publicado en 2025 en International Journal of Drug Policy, analizó anuncios con atractivo para jóvenes en California y encontró que la publicidad puede exponer a este grupo a mensajes favorables hacia estos productos.
Otro estudio publicado en 2026 por Substance Use & Misuse, también con participación de Padon, examinó cómo los anuncios de cannabis pueden influir en las percepciones de los jóvenes y señaló que la exposición a este tipo de marketing se relaciona con una mayor percepción positiva e interés.
El consumo también genera preocupación en Estados Unidos
Los investigadores advierten que el contexto resulta especialmente relevante debido al crecimiento de los productos de cáñamo con efectos intoxicantes en Estados Unidos.
El estudio señala que, junto con esa expansión, se han registrado casos de intoxicaciones, visitas a servicios de urgencias y episodios psicóticos asociados con su consumo.
Los autores consideran que las redes sociales representan un desafío particular porque permiten que las marcas construyan mensajes que pueden parecer contenido de entretenimiento o estilo de vida, en lugar de publicidad tradicional.
Por ello, plantean la necesidad de reforzar las medidas de protección para los jóvenes y establecer controles más claros sobre la promoción de productos psicoactivos en plataformas digitales.
La investigación no establece por sí sola que las redes sociales sean la causa directa del aumento del consumo, pero sí plantea que la manera en que estos productos son presentados en Instagram podría estar contribuyendo a hacerlos más atractivos y a reducir la percepción de riesgo entre los jóvenes.
Con información de EFE / JCM