Dormir con los padres es común durante los primeros meses de vida. Sin embargo, muchas familias se preguntan si esta práctica influye en la independencia del niño.
Una investigación publicada en 2004 analizó a 83 madres de niños en edad preescolar. Los menores fueron divididos en tres grupos:
- Quienes dormían con sus padres desde bebés.
- Quienes comenzaron a hacerlo después del primer año.
- Quienes siempre habían dormido solos.
La diferencia que encontraron
Según los reportes de sus madres, los niños que habían dormido con sus padres desde bebés mostraban:
- Mayor autosuficiencia.
- Más independencia social.
- Mayor capacidad para realizar algunas actividades por sí mismos.
- Más facilidad para relacionarse con otros niños sin depender de un adulto.
Pero los niños que dormían solos también presentaban ventajas relacionadas con el descanso. Conciliaban el sueño por sí mismos con mayor facilidad, dormían toda la noche más frecuentemente y habían dejado antes la lactancia.
El resultado sorprendió a los investigadores, porque esperaban que dormir con los padres pudiera relacionarse con una menor independencia.
El estudio fue pequeño y se basó en cuestionarios respondidos por las madres. Además, que dos características aparezcan relacionadas no significa que una sea la causa de la otra.
Investigaciones posteriores analizaron el tema con una muestra mucho más amplia.
En 2024, un estudio basado en datos del Reino Unido siguió a 16 mil 599 niños durante varios años. Los investigadores revisaron si compartir la cama a los 9 meses se relacionaba con problemas emocionales o de conducta posteriores. Analizaron síntomas como:
- Ansiedad y depresión.
- Agresividad.
- Hiperactividad.
- Dificultades emocionales.
No encontraron una relación entre dormir con los padres a los 9 meses y la aparición de estos problemas entre los 3 y los 11 años.
Por eso, el lugar donde duerme un bebé no permite predecir por sí solo cómo será su desarrollo emocional o su comportamiento.
La preocupación principal es la seguridad
Aunque el colecho no permite explicar por sí solo la independencia o la dependencia de un niño, los especialistas sí advierten sobre los riesgos de compartir la cama con un bebé menor de un año.
La Academia Americana de Pediatría recomienda que el bebé duerma en la misma habitación que sus padres, pero en una superficie independiente, como una cuna o un moisés. Esta medida se aconseja especialmente durante los primeros seis meses. El objetivo es reducir riesgos como:
- Asfixia.
- Atrapamiento.
- Caídas.
- Lesiones relacionadas con colchones o superficies blandas.
El peligro puede aumentar si hay almohadas, cobijas sueltas, consumo de alcohol, medicamentos que causan somnolencia o exposición al tabaco.
La evidencia disponible no demuestra que dormir con los padres haga que un niño sea más independiente ni que perjudique su desarrollo emocional.
El estudio de 2004 encontró una relación con ciertas conductas de autosuficiencia y autonomía social, pero sus resultados no prueban una causa.
La conclusión más precisa es esta: el colecho puede aparecer relacionado con algunas diferencias en la conducta infantil, pero no existe evidencia suficiente para afirmar que provoque mayor independencia, dependencia o problemas emocionales a largo plazo.
En bebés menores de un año, la prioridad debe ser que el descanso ocurra en un entorno seguro y sobre una superficie independiente.
JCM