Cambiar las sábanas con frecuencia es una práctica habitual para mantener la cama limpia, pero las almohadas suelen recibir menos atención. Sin embargo, estos objetos que usamos todas las noches pueden acumular sudor, aceites corporales, saliva, células muertas de la piel y ácaros del polvo con el paso del tiempo.
La importancia de limpiarlas va más allá de una cuestión estética. De acuerdo con especialistas citados por la National Sleep Foundation y WebMD, una almohada puede convertirse en un reservorio de alérgenos que afectan la calidad del descanso y pueden agravar molestias en personas con alergias o asma.
Además, investigaciones publicadas en la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (PubMed Central) han encontrado la presencia de hongos y otros microorganismos en almohadas de uso cotidiano, especialmente cuando pasan largos periodos sin una limpieza adecuada.
¿Cada cuánto se deben lavar las almohadas?
Los expertos recomiendan realizar una limpieza profunda entre dos y cuatro veces al año, lo que equivale aproximadamente a cada tres o seis meses.
No obstante, esta frecuencia puede variar según los hábitos de cada persona. Quienes tienen mascotas que duermen en la cama, sufren alergias o asma, sudan mucho durante la noche o acostumbran comer en la habitación podrían beneficiarse de lavarlas cada dos meses para reducir la acumulación de alérgenos.
Mientras tanto, las fundas de las almohadas deben lavarse cada semana, ya que son la primera barrera contra la suciedad y tienen contacto directo con la piel y el cabello. Con el paso de los meses, una almohada puede acumular:
- Sudor y saliva.
- Aceites naturales de la piel.
- Células muertas.
- Polvo doméstico.
- Ácaros y sus desechos.
- Otros alérgenos presentes en el ambiente.
¿Cómo lavar las almohadas sin dañarlas?
Antes de iniciar cualquier limpieza, es importante revisar las instrucciones del fabricante, ya que no todos los materiales se lavan de la misma manera.
Las almohadas sintéticas y muchas de plumas suelen poder lavarse en máquina. Los especialistas recomiendan hacerlo de dos en dos para equilibrar la carga, utilizar un ciclo delicado y emplear detergente líquido suave para evitar residuos en el relleno.
Por otro lado, las almohadas de espuma viscoelástica o látex no deben introducirse en la lavadora. En estos casos se aconseja realizar una limpieza superficial, eliminar olores con bicarbonato de sodio y tratar las manchas con un paño húmedo y jabón neutro.
Tan importante como el lavado es el secado. Una almohada que conserva humedad en su interior puede favorecer la aparición de hongos y moho, por lo que debe quedar completamente seca antes de volver a utilizarse.
Incluso con una limpieza adecuada, los especialistas en higiene del sueño sugieren reemplazar las almohadas cada uno o dos años, dependiendo de su estado y del material con el que fueron fabricadas.
JCM