El estreñimiento puede parecer una molestia menor, pero cuando se vuelve frecuente puede provocar heces duras, dolor o esfuerzo al evacuar y sensación de no haber vaciado por completo el intestino.
Ante este problema, la alimentación puede desempeñar un papel importante, pero ¿existe una fruta capaz de facilitar las evacuaciones?
Una de las opciones que ha sido estudiada por investigadores es la ciruela pasa, conocida también como ciruela deshidratada. Su posible efecto sobre el tránsito intestinal está relacionado principalmente con su contenido de fibra y sorbitol, un compuesto que puede favorecer la presencia de agua en el intestino.
¿Por qué la ciruela pasa puede ayudar a ir al baño?
La fibra contribuye a aumentar el volumen de las heces, mientras que el sorbitol puede favorecer que sean más blandas y fáciles de expulsar. Por eso, las ciruelas pasas han sido estudiadas como una alternativa alimentaria para personas con estreñimiento.
Una revisión de ensayos clínicos publicada en Alimentary Pharmacology & Therapeutics encontró que consumir 100 gramos de ciruelas pasas al día durante tres semanas mejoró la frecuencia de las evacuaciones y la consistencia de las heces frente al consumo de psyllium.
La evidencia más reciente mantiene a las ciruelas pasas entre los alimentos que podrían ser útiles para el manejo del estreñimiento, aunque también señala que todavía hacen falta más investigaciones para establecer con mayor precisión su efecto.
Estos son algunos de sus posibles beneficios
Además de su relación con la función intestinal, las ciruelas pasas aportan nutrientes que pueden formar parte de una alimentación equilibrada.
- Favorecen el tránsito intestinal: su fibra y sorbitol pueden facilitar la evacuación.
- Aportan fibra: este nutriente es importante para mantener una función intestinal adecuada.
- Contienen vitamina K y minerales: forman parte de su perfil nutricional y participan en distintas funciones del organismo.
- Se han estudiado por su relación con la salud ósea: algunas investigaciones han encontrado resultados favorables, aunque la evidencia todavía no permite considerarlas un tratamiento para prevenir la pérdida de masa ósea.
¿Cuántas ciruelas pasas se pueden comer?
Aquí conviene hacer una distinción entre lo estudiado y lo recomendado para toda la población.
Los ensayos sobre estreñimiento han utilizado cantidades cercanas a 100 gramos diarios. Sin embargo, esa cantidad no debe interpretarse automáticamente como una recomendación universal. Un consumo elevado puede provocar gases, inflamación abdominal o diarrea, especialmente en personas que no están acostumbradas a consumir mucha fibra.
Además, aumentar la fibra funciona mejor cuando se acompaña de suficiente líquido. El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos recomienda incrementar la fibra gradualmente y beber suficientes líquidos para ayudar a que las heces sean más blandas y fáciles de expulsar.
¿Cuándo se considera el estreñimiento como una señal de alerta?
No todos los casos deben tratarse únicamente con cambios en la alimentación. Si el estreñimiento persiste pese al autocuidado, es recomendable consultar a un profesional de la salud.
También se debe buscar atención médica si aparece sangre en las heces o por el recto, dolor abdominal constante, vómitos, fiebre, incapacidad para expulsar gases o pérdida de peso sin explicación.
En otras palabras, las ciruelas pasas pueden ser una opción alimentaria útil para favorecer la función intestinal, pero no sustituyen la valoración médica cuando el estreñimiento es persistente o aparece acompañado de otros síntomas.
JCM