En México, una de cada cinco personas adultas presenta estreñimiento crónico. Las mujeres son más propensas a padecerlo que los hombres, con una prevalencia de hasta 25 por ciento en mayores de 40 años, de acuerdo con un estudio del Instituto Nacional de Salud Pública.
Es una afección que impacta a millones de personas en todo el mundo. Para conocer más sobre este problema y las soluciones disponibles, MILENIO entrevistó al doctor Rodrigo Vázquez, gastroenterólogo y nutriólogo pediatra del Hospital Infantil de México "Federico Gómez”, y miembro fundador en España de la Sociedad Iberoamericana de Microbiota, Prebióticos y Probióticos (SIAMPyP).
“El estreñimiento es una disminución en la frecuencia de las evacuaciones, acompañada de un aumento en la consistencia de estas”, explicó el doctor Vázquez. “Esto significa que las heces se vuelven más secas y difíciles de evacuar. En adultos, si hay dos o menos evacuaciones por semana, hablamos de estreñimiento. En los niños, es común ver heces gruesas y duras, y en casos severos, los pequeños pueden desarrollar conductas retencionistas, evitando evacuar por dolor”, indicó el especialista.
Los síntomas van desde el esfuerzo excesivo al evacuar hasta la sensación de no vaciar completamente el intestino. El también coordinador del Comité de Nutrición Temprana de la Sociedad Latinoamericana de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica advirtió que incluso quienes tienen evacuaciones diarias, pero en pequeñas cantidades pueden estar sufriendo esta afección.
“El estreñimiento puede afectar a personas de todas las edades, desde bebés hasta ancianos”, señaló. Entre los factores que lo causan destacan el estrés, la dieta baja en fibra y la falta de actividad física. El doctor Vázquez también menciona la importancia de una buena hidratación y el ejercicio regular como medidas preventivas. “Una alimentación balanceada es clave”, enfatizó. “Verduras, frutas y cereales integrales son fundamentales para mantener un tránsito intestinal saludable”.
Apuesta por la salud intestinal y fortalecimiento inmunológico
Una de las herramientas disponibles para tratar el estreñimiento es un simbiótico desarrollado por Laboratorios Alfasigma, que “combina un probiótico, que es un microorganismo vivo benéfico, con un prebiótico, que actúa como alimento para la microbiota intestinal”, explica el doctor Vázquez.
“Este producto ayuda a suavizar las evacuaciones y se ha demostrado que puede ser un complemento efectivo en el manejo del estreñimiento”, agregó que el uso de simbióticos representa un enfoque integral en el tratamiento, mejorando no solo los síntomas sino también el bienestar general del paciente.
El gastroenterólogo subrayó la importancia de buscar atención médica en cuanto se detectan signos de estreñimiento: “Si no se trata, puede tener consecuencias a largo plazo, como el desarrollo de divertículos o complicaciones más graves. Además, puede ser un síntoma de afecciones más serias, como el síndrome de intestino irritable”, advirtió.
Ciencia contra mitos generalizado
Finalmente, el médico Vázquez desmintió algunos mitos comunes: “Uno de los más frecuentes es que las personas creen que no están estreñidas solo porque evacuan a diario, aunque sea en pequeñas cantidades. Otro mito es que todos deben tratarse con laxantes, cuando en realidad, existen alternativas como los simbióticos que ofrecen excelentes resultados”.
En caso de experimentar estreñimiento, primero se debe consultar con el médico y encontrar la solución más adecuada para cada organismo. Una dieta equilibrada, ejercicio regular y una buena hidratación son clave para prevenir y aliviar este incómodo padecimiento.