Descubren en Sudáfrica el dibujo a lápiz más antiguo

Investigadores anunciaron ayer el hallazgo, en una cueva de Sudáfrica, del dibujo a lápiz más antiguo conocido hasta la fecha, con 73 mil años de antigüedad.

Se trata de unas líneas de color rojo que se entrecruzan, dibujadas con un lápiz de ocre sobre un fragmento de roca silícea; los dibujos más remotos que se tenían eran de al menos 30 mil años, subraya un estudio publicado por la revista Nature.

En cambio, existen grabados más antiguos, recuerda el arqueólogo Franceso D’Errico, uno de los autores de la publicación, como un “zigzag” grabado en una concha, hallado en Java (Indonesia) y fechado hace más de 540 mil años, sin duda realizado por el Homo Erectus.

El dibujo a lápiz fue hallado en la pequeña cueva de Blombos, situada a 300 kilómetros al este de Ciudad del Cabo, escenario de hallazgos de varios objetos trabajados por el hombre moderno, como grabados y utensilios.

El fragmento de roca silícea de 4 centímetros de largo proviene de una capa arqueológica fechada hace 73 mil años; en uno de sus lados se encuentra el dibujo compuesto por nueve finas líneas entrecruzadas.

VOCACIÓN SIMBÓLICA

¿Cómo saber si fueron dibujadas adrede por los humanos? ¿Y con qué exactamente? El equipo llevó a cabo una serie de experimentos para tratar de reproducir las líneas.

“Los resultados indican que las líneas fueron trazadas de forma deliberada con un lápiz de ocre puntiagudo sobre una superficie alisada previamente mediante frotamiento”, subrayó el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia, del que Errico es director de investigación.

La punta debió medir entre uno y tres milímetros de ancho. El fragmento de roca “formaba parte de un objeto mayor, quizá una muela para producir polvo de ocre”, según Errico.

El hallazgo del dibujo es además “interesante porque en las mismas capas arqueológicas, el equipo ya había hallado dibujos parecidos, grabados sobre fragmentos de ocre con puntas de piedra.

“Es la primera vez que vemos el mismo motivo reproducido en soportes diferentes, con técnicas diferentes”, agregó el experto.

“Esto refuerza la idea” de que las líneas entrecruzadas eran un concepto que existía entre los cazadores-recolectores. Seguramente tenían una “vocación simbólica, pero no lo consideraban como una forma de arte”.