Para sorpresa de muchos, la selección de futbol de Croacia llegó hasta la gran final del Mundial de Rusia 2018. Y siendo ésta la primera vez que el joven país tiene una oportunidad real de convertirse en el campeón del mundo, vale la pena hacer un recuento de datos triviales que seguramente no sabías sobre Croacia.
Por ejemplo, que esta nación eslava tiene apenas 27 años de edad, pues reclamó su independencia el 25 de junio de 1991. Y hay mucho más…
1. ¿Dónde está?
Croacia es una república que se localiza entre Europa Central, Europa meridional y el mar Mediterráneo. Colinda al noreste con Hungría, al este con Serbia, al sureste con Bosnia-Herzegovina y Montenegro, al noroeste con Eslovenia y al suroeste con el mar Adriático, donde comparte una frontera marítima con Italia.
2. Población
Se trata de un país con escasa población —un poco más de 4 millones de habitantes— cuya capital es Zagreb, con poco más de 800 mil habitantes. Le siguen en población Split, Rijeka y Osijek, cada una con menos de 200 mil habitantes.
3. Hogar de los perros dálmata
Como lo lees: la región de Dalmacia fue, desde la época del Imperio Romano, ocupada por la tribu de los dálmatas, y hoy alberga a la famosa Costa Dálmata. La raza de perros que lleva este nombre —e inmortalizada en la cinta '101 dálmatas'— ha sido oficialmente reconocida como de origen croata.
4. Allí filmaron 'Game of Thrones'
Si eres fan de esa popular serie, quizá te interese saber que algunas escenas fueron filmadas en Croacia, específicamente en las ciudades de Split y Dubrovnik; si vas allá, puedes tomar un tour y conocer los castillos y otros sitios que aparecen en la serie.
5. Dubrovnik, una de las ciudades más bellas del mundo
De una belleza comparable a la de París, de Venecia o de Praga, Dubrovnik —que se encuentra en la frontera con Bosnia-Herzegovina— ha sido alabada y reconocida por su belleza desde la antigüedad. El poeta británico Lord Byron la bautizó como 'la perla del Adriático', y en 1994 esta vieja ciudad amurallada fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
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6. Los croatas inventaron la corbata
Así es: de hecho, la palabra corbata proviene del italiano crovatta, que a su vez procede del francés cravate, 'propio de Croacia' derivado del serbocroata hrvat. En el siglo XVII, se llamó así en Francia a los soldados croatas mercenarios que lucían una pañoleta roja en el cuello como distintivo. Los franceses copiaron la moda… y el resto es historia.
7. Más de mil islas
El estado croata cuenta con 1246 islas, algunas de ellas deshabitadas, que cubren una superficie total de 3 mil 300 kilómetros cuadrados. Las más extensas se llaman Krk y Cres, y también son conocidas las catorce Islas Brijuni, un popular destino turístico que fue declarado Parque Nacional y que son famosas por la belleza de sus paisajes.
8. Hum, el pueblo más pequeño del mundo
Hum se encuentra en el noroeste de Croacia, en el centro de la península de Istria y está listado en el libro de los Récords Guinness como 'el pueblo más pequeño del mundo', con una población de entre 20 y 30 habitantes, dependiendo de la fuente.
9. Un país consentido por el Sol
Los croatas gozan de 2 mil 715 horas de luz de sol al año —más que ciudades como Sydney, Australia—, y además tienen unos de los atardeceres más bellos del mundo. De hecho, el cineasta Alfred Hitchcock afirmó una vez que la puesta del sol en la ciudad de Zadar era la más hermosa del planeta… ¿tú qué opinas?
10. Croacia, tierra de inventores
Pero no todo es mar, sol y belleza en Croacia: también ha habido hombres de ciencia. Por ejemplo, está el brillanete Nikola Tesla, inventor del motor de corriente alterna, que nació en la ciudad de Smiljan; también están Ivan Lupis Vukic, inventor del torpedo, y Slavolijub Penkala, inventor de la pluma mecánica.
¿Será que el próximo domingo añadiremos a esta lista un campeonato mundial de futbol, en primero en la historia de Croacia? Habrá que ver qué dicen los franceses al respecto…
FM