“Nunca me había presentado a un concurso para evitar la humillación de quedar a la cola, así que esto es muy importante para mí. Decidí correr el riesgo un poco tarde en mi vida porque me parecía que era un desafío casi tan peligroso como volver a casarme a los 80 años. A mi edad hay muy poco que perder, la verdad”, dijo Isabel Allende (1942) al recibir la noticia de ser Premio Planeta 2026. Agregó: “Este premio es el más importante de la lengua española”, mientras todos los asistentes al evento la aplaudieron de pie.
A sus 84 años, la autora gana el premio dotado con un millón de euros, en el 75 aniversario del certamen, con La hora antes del alba, novela que definió como el cierre del universo de La casa de los espíritus.
“La escribí hace exactamente 45 años, así que esta es una fecha importante para mí. Esa novela termina con Alba, nieta del patriarca Esteban Trueba e hija de Clara. Ahora, decido retomar la historia de Alba”, agregó emocionada la escritora, feminista y filántropa.
La autora recordó que, durante décadas, los lectores le preguntaron qué había sucedido con Alba después del final de su exitosa novela.
“Alba ha sido arrestada por la dictadura, torturada, violada, mutilada, pero no han podido quebrar su espíritu ni arrebatarle la dignidad. Desde que esa novela se publicó en 1982, he recibido innumerables mensajes de lectores que quieren saber qué pasó con Alba después de la última página. Esa pregunta me ha rondado por décadas. Cada historia es una semilla. Yo tengo cientos de semillas, no en la cabeza, sino en la barriga. De pronto, una de esas semillas germina, brota y empieza a molestarme”.
La autora comentó que decidió escribir esta historia porque el tema está en el aire en la actualidad.
“Ahora, cuando veo tantas democracias amenazadas por el autoritarismo, el nacionalismo extremo, incluso el fascismo, vuelvo a sentir el temor que me obligó a salir de mi país después del golpe militar en 1973. Esta novela es el cierre del universo complejo de los personajes de La casa de los espíritus. Es la historia de Alba, la nieta, en los años del terror. Esta es una historia que transcurre en la noche oscura de la dictadura, pero iluminada por el amor y bendecida por la solidaridad”.
Finalmente, Isabel Allende aseguró que “Alba salió fortalecida por la maternidad, por el amor de dos hombres y por la callada presencia de los espíritus de su pasado. Esos son los mismos espíritus que viven en mi casa, que entran y salen de mis libros y que estoy segura me van a acompañar a la hora de mi muerte”.
Isabel Allende es una de las autoras en español más leídas del mundo. Ha vendido más de 80 millones de ejemplares y sus libros se han traducido a más de 42 idiomas.
El Premio Planeta 2026 rompió récord de participación, con mil 424 manuscritos. La obra finalista fue La añoranza, de Sergio Hernández Carrasco. El jurado estuvo integrado por Luz Gabás, Pere Gimferrer, Eva Giner, Carmen Posadas, Paloma Sánchez-Garnica y Javier Sierra. Belén López, directora de Editorial Planeta, participó como secretaria con voto.
“A todos nos une ese tesoro al que llamamos libro”
La noticia se dio a conocer durante la tradicional cena literaria en Barcelona, con la presencia de los reyes de España, autoridades y representantes del mundo de la cultura, la economía y la sociedad. La ceremonia incluyó una recopilación con los testimonios de ganadores del Premio Planeta a lo largo de su historia, incluido el de Jorge Zepeda Patterson, columnista de MILENIO, quien lo ganó en 2014 con la novela Milena o el fémur más bello del mundo.
“Hoy es un día especial, 75 años de historias que nos unen. La verdad es que impresiona, como impresiona el tener cerca de 200 escritores acompañándonos. Pero esto es una celebración de todos, porque a todos nos une ese tesoro al que llamamos libro. Colaboradores, escritores, libreros, lectores, periodistas, todos, es una fiesta de todos”, afirmó José Creuheras, presidente del Grupo Planeta.
El directivo recordó que “el sueño del fundador del premio era descubrir nuevos lectores y ese sueño se ha convertido en una extraordinaria realidad. 47 millones de libros vendidos. Si los dividimos por los 74 años de historia del premio, tenemos unos 625 mil libros vendidos. Sabemos que una sociedad que lee es una sociedad mejor”.
En su intervención, el rey Felipe VI señaló que el premio “ha acompañado la evolución de nuestras letras, de nuestra sociedad y la transformación de nuestro país”.
En su discurso recordó a escritores como Mercedes Salisachs, Juan Marsé, Manuel Vázquez Montalbán y Ana María Matute, ganadora en 1954.
“María Matute, la primera mujer que lo ganaba, tiene una expresión que dice: ‘El que no inventa, no vive’. La libertad de imaginar otras vidas nos permite reconocernos en las experiencias ajenas, acercarnos a realidades distintas de la nuestra y descubrir en esa diversidad tanto lo que nos une como lo que nos hace diferentes. En esa posibilidad de conocernos mejor, de comprender a los demás y de reconocer la pluralidad humana reside una de las grandes aportaciones de la literatura a nuestra convivencia democrática”.
La trayectoria de Allende
Isabel Allende nació en Perú y tiene nacionalidad chilena. Alcanzó el reconocimiento internacional con La casa de los espíritus, publicada en 1982. Desde entonces ha publicado más de 28 obras, entre ellas Hija de la fortuna, Paula, El amante japonés, Largo pétalo de mar y El viento conoce mi nombre. Entre sus publicaciones recientes figuran Mi nombre es Emilia del Valle y La palabra mágica.
Además de su trayectoria literaria, ha dedicado parte de su trabajo a la defensa de los derechos humanos. Tras la muerte de su hija Paula, en 1992, creó una fundación dedicada a la protección y el empoderamiento de mujeres y niñas, que ha otorgado subvenciones a más de 100 organizaciones sin fines de lucro.
Entre sus reconocimientos destacan el Premio Nacional de Literatura de Chile, en 2010; la Medalla Presidencial de la Libertad, concedida por Barack Obama, en 2014; la Medalla de Honor del National Book Award, en 2018, y la Medalla Bodley de la Universidad de Oxford, en 2024.
PCL