Este año es el primero de la tercera década del siglo XXI y con él llegan múltiplos de diez que en la cultura occidental son siempre rememorados.
110 años de la superconductividad
En abril de este año recordaremos que hace ciento diez años, en 1911, se descubrió el fenómeno de superconductividad. Así se llama al comportamiento de algunos materiales según el cual, a una temperatura muy baja, conducen la electricidad sin resistencia. La disipación de calor se reduce por completo y la conducción se optimiza al máximo. La superconductividad está cada vez más cerca de llegar con una tecnología que promete cambiar la manera como vivimos. Para que eso ocurra aún es necesario que se consiga fabricar un material que presente superconductividad a la temperatura ambiente y a juzgar por los avances recientes no falta mucho para que se logre.
100 años de la quinta dimensión
Este año se cumplirá un siglo de que, en 1921, un matemático alemán llamado Theodor Kaluza demostró que en cinco dimensiones se podía unificar la gravitación con el electromagnetismo. Es decir que, con una dimensión más, podríamos entender ambos fenómenos de una manera sencilla y única. Esta idea no tuvo éxito, pero sí una influencia gigantesca que llega hasta nuestros días. Las teorías actuales que buscan describir todo en la naturaleza consideran la posibilidad de más dimensiones del espacio y la quinta parece ser importante en la más prometedora de las propuestas teóricas de nuestros días.
90 años de la pluma
En este 2021 habrán pasado 90 años desde que el inventor argentino László Bíró patentó el bolígrafo que utilizamos actualmente. Éste consiste en un tubo de plástico o metal con una bolita que gira libremente en la punta dejando salir la tinta. En Argentina se celebra el día del inventor el 29 de septiembre, día en que nació László Bíró. A lo que nosotros en México llamamos pluma, los argentinos le dicen birome.
80 años del letal plutonio
También se completarán ochenta años desde que, en febrero de 1941, se sintetizó artificialmente al plutonio, elemento químico con 94 protones que luego se encontraría en forma natural también. El hallazgo se mantuvo en secreto hasta 1945 cuando se hizo explotar la bomba atómica en Hiroshima y Nagasaki.
Diez años más tarde, en 1951, se inventó la bomba atómica termonuclear o bomba de hidrógeno, en la que se consigue fusionar átomos de hidrógeno liberando energía. El dispositivo es más compacto y tiene un poder destructivo mayor que la bomba de fisión.
60 años de la primera vuelta humana a la Tierra
En 1961, es decir, hace 60 años, Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en incursionar en el espacio al dar una vuelta a la Tierra. Este año se celebrarán los 60 años de la primera salida de nuestra especie al espacio.
50 años del Nobel a Neruda
En diciembre se celebrarán los 50 años de que se le haya otorgado el premio Nobel de Literatura al poeta chileno Pablo Neruda, de quien Gabriel García Márquez diría que “es el más grande poeta del siglo XX en cualquier idioma”. Esa fue la tercera vez que se otorgó a un latinoamericano la distinción que, salvo por algunas raras excepciones, sigue siendo esencialmente para escritores de países ricos.
40 años del VIH
En junio recordaremos que 40 años atrás dio inicio la pandemia debida al virus de inmunodeficiencia humana causada por un patógeno que interfiere con el sistema inmunológico incrementando el riesgo de adquirir infecciones comunes. La pandemia ha tenido un impacto considerable en el mundo entero. En 2018 se contaron 38 millones de enfermos y un total de 770 mil muertes. A la fecha van ya más de 30 millones de fallecimientos en el mundo debido a esta pandemia.
30 años de la World Wide Web
Hace 30 años que la WWW arrancaba con gran impulso. El año 1991 vio cómo el protocolo desarrollado en diciembre del año anterior se abría paso para cambiar el mundo en el que vivimos. En febrero de ese año, el CERN introdujo el primer navegador llamado WorldWideWeb, que sería descontinuado tres años más tarde. Sin embargo, la idea estaba ya en el aire y se desarrollaba con velocidad inusitada. Una guerra por su privatización acabaría siendo ganada por la gente que hoy goza de la gratuidad del gran invento. En agosto de 1991, el CERN entró en línea con el primer portal.
20 años del atentado a las Torres Gemelas
El 11 de septiembre de 2001 marcó la historia universal con el ataque a las Torres Gemelas de Nueva York. Es el asalto terrorista de mayores dimensiones que dejó 3 mil muertos, 25 mil heridos y daños materiales, políticos y sociales de incalculable magnitud. Hace 20 años el mundo incrédulo veía en sus televisores la catástrofe que el fanatismo religioso puede ocasionar.
10 años de un récord demográfico
En octubre próximo serán 10 años desde que la población del mundo alcanzó los 7 mil millones de habitantes, hace 20 que el mundo tenía 6 mil millones y para finales de 2021 estará ya muy cerca de los 8 mil millones. Quizá será después, en el año 2022 o 2023 en que se llegue a rebasar la más alta densidad de pobladores humanos de todos los tiempos.
Éstas son algunas de las fechas importantes en la historia reciente de la cultura, la ciencia y la tecnología que estaremos recordando este año.
El mundo sería distinto de no ser por lo que ocurrió en esos años y será diferente por lo que ocurra en este 2021. Que el año que comienza nos deje a todos sólo cosas buenas. ¡Feliz año nuevo!
AQ