Champion es la primera ópera a ritmo de jazz, la cual fue desarrollada por el compositor y trompetista estadunidense Terence Blanchard, ganador en cinco ocasiones del premio Grammy, con libreto del reconocido dramaturgo Michael Cristofer. Esta puesta, intensa y emotiva, está basada en la vida del boxeador originario de las Islas Vírgenes Emile Griffith, quien fue campeón mundial de los pesos welter y medio. Ahora tenemos la oportunidad de verla bajo la espléndida producción del Metropolitan Opera de New York, gracias al ciclo de transmisiones que actualmente se desarrolla en el Auditorio Nacional.
La puesta en escena comienza con un anciano Griffith, el cual sufre demencia pugilística y se halla recluido en un hogar para ancianos en Long Island; es durante una visita de su hijo adoptivo que sus recuerdos afloran. El relato retrocede a inicios de1960, llevándonos por la vida nocturna de Nueva York, donde un joven Emile protagoniza una de las grandes tragedias en la historia del deporte. En 1962, durante un combate, Benny 'Kid' Paret le lanzó insultos homofóbicos a Griffith, quien décadas más tarde se declararía bisexual, y éste reaccionó contra su rival golpeándolo hasta dejarlo inconsciente. Paret falleció a causa de las contusiones pocos días después de su encuentro; Griffith vivió obsesionado durante años por esta desgracia, lo llevó a su declive deportivo y emocional.
El director de escena, James Robinson, cuenta que Blanchard es un apasionado del boxeo y su historia, por lo que se sintió particularmente atraído por la idea de contar las memorias de Griffith, quien no pudo llevar su vida abiertamente. Tras ser diagnosticado con demencia pugilística y, antes de quedar incapacitado, Griffith quiso ser perdonado por la familia de 'Kid' Paret. “Todo esto estaba en la mente de Terence y pensé, ‘Wow… Eso es puramente operístico’”, añade Robinson.
Esta magna producción, que incluye un trío de jazz, orquesta y coro, cuenta en el podio con el maestro Yannick Nézet-Séguin, para conducir a un elenco encabezado por los bajo-barítonos Ryan Speedo Green y Eric Owens, quienes interpretan la versión joven y la madura, respectivamente, del pugilista proveniente de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Completan el elenco la soprano Latonia Moore; la mezzosoprano Stephanie Blythe; el barítono Paul Groves; y el barítono Eric Greene.
La trasmisión de Champion, de Terence Blanchard, se presentará en el Auditorio Nacional el sábado 29 de abril a las 11:00 horas. El costo del boleto va de los 105 a los 754 pesos y puede adquirirse en taquilla o a través del sistema Ticketmaster. Se recomienda el uso de cubrebocas, así como mantener la sana distancia.
AMS