Sophia Loren, una de las últimas leyendas del cine italiano, parte de una generación de estrellas hermosas y extraordinarias, cumplirá 90 años en tres meses. Nació el 20 de septiembre de 1934 en Roma, pero su infancia y adolescencia transcurrieron en Pozzuoli, un puerto de la provincia de Nápoles. Su madre era maestra de piano y fue abandonada por su marido con dos hijas, Sofia (su nombre real) y Anna Maria, por lo que creció en un ambiente lleno de carencias.
En la adolescencia, en una Italia avasallada por la Segunda Guerra Mundial, Sophia comenzó a destacar por su físico impresionante. Impulsada por su madre, participó en concursos de belleza y se inició en las fotonovelas, sumamente populares en la época, para después dar sus primeros pasos en el cine con los nombres de Sofía Villani y Sofía Lazzaro.
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En 1951 conoció al productor Carlo Ponti. Ella tenía 17 años y él 39. Ponti, con quien se casaría tiempo después, contribuyó a catapultar su carrera. También resultó fundamental su encuentro con Vittorio De Sica, con quien comenzó su relación profesional en 1954 con un episodio —de un total de seis— de la divertida película El oro de Nápoles, que retrata a la sociedad italiana de la posguerra.
A finales de los cincuenta, Sophia ya era una actriz internacional que alternaba con los más famosos personajes de Hollywood. En 1957 filmó Orgullo y pasión, compartiendo créditos con Frank Sinatra y Cary Grant, quien intentó seducirla. Rodada en España, en esa película realiza un baile flamenco de impresionante sensualidad.
De Sica dirigió en 1962 Dos mujeres, que significaría la consagración de la Loren como actriz y la llevaría a ganar su primer Oscar —el segundo lo obtendría en 1991 como un reconocimiento a su trayectoria—. Basada en la novela La campesina, de Alberto Moravia, la cinta cuenta las vicisitudes una madre y su hija durante el avance de las tropas aliadas por Italia durante la Segunda Guerra Mundial. Es una película intensa, conmovedora, por momento divertida; es, sobre todo, una lección de amor maternal en tiempos violentos.
Sophia Loren fue dirigida por cineastas como Sidney Lumet, Charlie Chaplin, Martin Ritt y Ettore Scola, pero fue con De Sica con quien lograría sus mayores éxitos. Él la dirigió en uno de los cuatro episodios de Bocaccio 70, una reflexión sobre la moralidad y el amor, donde ella es el anhelado premio de los jugadores de un stand de tiro.
Entre las asociaciones más afortunadas del cine de cualquier época y lugar, está la de Vittorio de Sica, Marcello Mastroianni y Sophia Loren. Juntos hicieron películas memorables como Matrimonio a la italiana y Ayer, hoy y mañana, en la que tiene lugar la escena del striptease que mucho tiempo después Marcello y Sophia repetirían en Prét-á-Porter, de Robert Altman.
El éxito de Sophia Loren no radica solo en su incuestionable belleza, sino también en su gran y reconocida calidad como actriz, como se narra en la serie autobiográfica Sophia Loren: Her Own Story y en el libro de A. E. Hotchner Sofía. Vivir y amar (Sofía Loren relata su propia historia), publicado por Bruguera en 1980 y que bien valdría la pena reeditar ante el inminente cumpleaños 90 de la estrella de eterno fulgor.
AQ