Catalogado como NGC5139 este cúmulo globular de estrellas fue descubierto en 1677 por Edmond Halley. Conocido como Omega Centauri, orbita nuestra galaxia a unos 18,500 años luz de distancia y se estima que contiene 10’000,000 de estrellas de todas las edades, su núcleo es tan denso que se cree, hay una separación entre las estrellas centrales de apenas 0.1 años luz, por lo que las fuerzas gravitacionales dentro del cúmulo deben ser tremendas.
Se piensa que en alguna época fue una galaxia enana que interactuó con la nuestra, quien fue absorbiendo el material estelar de aquella. Omega Centauri es un objeto tan grande y brillante, con una magnitud de +3.7 que en algún lugar muy obscuro puede verse a simple vista, como una mancha nubosa viendo hacia el sur en la Constelación de Centauro y precisamente debajo de las Constelaciones de El Cuervo e Hidra. Recomiendo verlo en un telescopio dobsoniano de más de 12 pulgadas, es una vista espectacular.
A pesar de no ser una estrella de la constelación recibió una denominación de Bayer, la w. Una característica que lo distingue de los demás cúmulos globulares de nuestra galaxia es que contiene estrellas de distintas generaciones.La denominación de Bayer es un sistema de denominación de estrellas iniciado por Johann Bayer a comienzos de siglo XVII en su atlas estelar Uranometria del año 1603.
Asignaba a la estrella más brillante de una constelación la letra a seguida del genitivo latino de la constelación —por ejemplo, a Lupi— la siguiente en brillo la letra B, continuando así con las letras del alfabeto griego en minúscula para las estrellas de la constelación siempre en brillos o magnitudes aparentes decrecientes. A estas letras se las denominan letras de Bayer. En algunos casos el orden de asignación original de Bayer es incorrecto (no siempre la estrella más brillante tiene asignada la a)o a veces las fronteras modernas de las constelaciones no corresponden a las de Bayer. Aun así, la denominación de Bayer es ampliamente utilizada.
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