Los rumores se confirmaron y finalmente llegó el anuncio oficial. El equipo que estará el 21 de noviembre en tierras mexicanas para enfrentar en el Estadio Azteca a los Cardenales de Arizona, son los 49ers de San Francisco. Por lo mismo, desde Levi’s Stadium, casa de la franquicia, el linebacker y pro bowl de 25 años, Fred Warner, se conectó en vivo con la prensa mexicana para hablar de lo que será su visita a un país con el cual tiene un lazo muy especial, al tener descendencia mexicana y panameña.
“Muy emocionado, toda la organización lo está, de ir y jugar ante una de las grandes bases de aficionados que tenemos en el mundo. Yo creo que lo que la gente puede esperar de mí es que siempre juego pasional, van a ver gritos y concentración. Tengo mucho orgullo de ser descendiente latinoamericano. Va a ser increíble jugar frente a ellos, hay mucho amor entre ambas partes.”
Warner, quien llegó a los 49ers tras el draft de 2018, asegura que para él, el duelo es más personal “Se que hay muchos aficionados a los 49ers, es lo que me han dicho, más que los Cardenales. La pasión y el amor hacen la atmósfera perfecta y se que yo y todos estamos esperándolo. Además ante los Cardenales siempre es buen juego, son un gran equipo, este duelo no será diferente.”
También profundizó en su conexión con la cultura mexicana “Me gustaría que tuviéramos más tiempo para ver más. Siempre he dicho que me gustaría ver en verdad el corazón de la Ciudad de México, saber de la cultura, saber de dónde vienen mis ancestros. Algún momento tendré que ir con tiempo, aunque cuando llegue el juego voy a tener que concentrarme en los Cardenales.”
Respecto a jugar en el Estadio Azteca comentó “Es muy nuevo para mí, apenas he escuchado sobre él, que es muy grande. 85 mil personas es gigante, ya he jugado en escenarios así y es muy divertido. Extrañamos en 2020 ese acercamiento y es gran parte de lo que disfrutamos como atletas. Será explosivo.”
Fue el 2 de octubre de 2005 cuando se llevó a cabo el histórico primer partido de temporada regular de la NFL en México y justamente fueron los 49ers y Cardenales los que protagonizaron aquel encuentro hace 17 años, donde Arizona salió vencedor. Aquel día la Selección Mexicana sub 17 se coronó campeona del mundo. Para este 2022 futbol y americano se vuelven a entrelazar, ya que en el marco de la visita de las franquicias en noviembre, arranca el Mundial de Qatar. Fred no tenía conocimiento de la historia, por lo que se dijo sorprendido “Wow, eso es muy interesante, es muy cool que fue ese juego. Queda perfecto un nuevo juego así entre ambos rivales, nos vamos a preparar mucho más para ganarlo. Yo no he tenido la oportunidad de jugar fuera de Estados Unidos, por lo cual es aún más especial.”
Por último, también tuvo palabras de aliento hacia su compañero de equipo Alfredo Gutiérrez, quien es mexicano y se encuentra en las filas de los 49ers de San Francisco "Alfredo y yo nos hemos convertido en grandes amigos. Cuando llegó al equipo estaba tratando de aclimatarse como cualquier jugador nuevo. Yo le decía que día a día. Ha hecho un gran trabajo, por aclimatarse, creo que solo va a mejorar. Siempre bromeamos, es mi amigo."