Patrick Mahomes no cree que los árbitros de la NFL lo estén favoreciendo. Tampoco las estadísticas respaldan esa suposición acerca del mariscal de campo de los Kansas City Chiefs.
La semana pasada, en la victoria de la ronda divisional sobre Houston, los Texans fueron penalizados dos veces por golpes a Mahomes, y uno de ellos ocurrió en tercera oportunidad para extender una jugada que terminó en puntos.
Eso llevó a que muchos aficionados —por no hablar de algunos miembros de la defensa de los Texans— opinaran que los árbitros de la liga estaban favoreciendo descaradamente a una de sus mayores estrellas.
"No lo siento de esa manera", dijo Mahomes el miércoles en su primera conversación con los medios antes de la final de la Conferencia Americana, prevista para el domingo contra Buffalo, donde los Chiefs, bicampeones defensores del Super Bowl, intentarán ganar la oportunidad de buscar un triplete inédito en la liga
"Solo intento jugar al futbol americano al final. Los árbitros hacen lo mejor que pueden para llevar el encuentro de la manera más justa y correcta posible", dijo Mahomes. "Para mí, es salir, jugar duro, tratar de hacer todo lo que pueda para ganar el partido y luego vivir con los resultados basados en mi esfuerzo y en cómo juego. Eso es lo que predicamos aquí en Kansas City".
Aunque puede parecer que una de las franquicias más visibles de la NFL recibe más de lo que le corresponde en decisiones arbitrales, los Chiefs han sido penalizados de hecho con 147 yardas más que sus oponentes durante las últimas tres temporadas, incluyendo los playoffs.
Y para que algunos no piensen que los Chiefs se benefician más en los momentos que más importan, los oponentes han ganado 20 primeros downs más por medio de penalizaciones en tercera o cuarta oportunidad desde 2018, que es cuando Mahomes se convirtió en el titular. En el último cuarto o tiempo extra de partidos decididos por un punto, los Chiefs tienen el séptimo peor diferencial de penalizaciones.
Aún así, parece que la narrativa de que los árbitros están ayudando a los Chiefs a ganar había llegado al vestuario de Houston antes de que los Texans arribaran al Arrowhead el sábado, cuando perdieron por 23-14 en la ronda divisional de los playoffs.
"Sabíamos que íbamos a enfrentarnos a los árbitros en este partido", dijo después el ala defensiva de los Texans, Will Anderson Jr.
Mahomes no ganó ninguna simpatía entre los aficionados al fingir en un aparente intento de que se señalara otra falta. Eso ocurrió mientras corría hacia su izquierda y salía de los límites del campo.
Al ser tocado por el linebacker de Houston, Henry To’oTo’o, Mahomes, dos veces Jugador Más Valioso de la NFL se lanzó dramáticamente al suelo, pero no logró engañar a los árbitros, quienes mantuvieron sus banderines en los bolsillos.
Ciertamente ello atrajo la ira del ex mariscal de campo de la NFL Troy Aikman, quien estaba comentando el duelo para ESPN.
"Está tratando de atraer la penalización. En lugar de simplemente salir del campo, él reduce la velocidad", dijo Aikman. "Ésa ha sido la frustración, y lo entiendo. Ésa ha sido la frustración para estos jugadores defensivos de la liga".
Mahomes no parecía perturbado por el repentino discurso nacional sobre penalizaciones y simulaciones el miércoles, cuando se dirigió a los medios. En cambio, respondió metódicamente a las preguntas sobre el tema y luego dirigió su atención a los Bills.
"Cada año tienes nuevos árbitros. Te enfrentas a nuevas circunstancias", dijo Mahomes, "y nunca puedes saber realmente, porque cada jugada es diferente, y eso es lo que hace que la NFL sea tan especial. Siento que simplemente continúo jugando. Sólo trato de ganar".
RGS