La dinastía más grande del siglo XXI se quedó sin su mente estratégica. Después de 24 años y seis triunfos en el Super Bowl, Bill Belichick le dijo adiós a Foxborough y el Gillette Stadium, su casa desde el 2000: el Monje y los New England Patriots tomarán caminos separados por acuerdo mutuo.
Ayer, en compañía del dueño Robert Kraft, reflexionó sobre toda su estancia en la franquicia y ambos lados concluyeron que un cambio de timón era necesario. “Para mí, este es un día de gratitud y celebración”, dijo Belichick. “Con tantos buenos recuerdos y pensamientos pienso en los Patriots. Siempre seré un patriota. Espero volver aquí. Pero, en este momento, vamos a seguir adelante. Espero con ansias, estoy emocionado por el futuro”.
Las últimas cuatro temporadas obligaron el adiós, al solo calificar una vez a playoffs (2022) y ser apaleados por Buffalo Bills (47-17), con marca de 29-38. Un amargo final para un head coach que registró 20 campañas con récord ganador y que vio el declive en 2020, con la salida de su quarterback Tom Brady, quien añadió un anillo con Tampa Bay Buccaneers en su primera temporada.
¿Cuál sería su futuro de Patriots y Bill Belichick?
El Monje dejó en claro algo: quiere seguir como entrenador en jefe. Sus 333 triunfos de por vida, incluidos los playoffs, lo tienen bastante cerca de Don Shula. A pesar de sus últimos cuatro años, Belichick (que cumplirá 72 años en abril) sigue como un entrenador de gran interés para siete equipos que tienen vacante el puesto.
Carolina Panthers es una opción, con un joven quarterback en Bryce Young que no tuvo un buen año de novato ante la falta de talento y que puede desarrollar su talento con Bill, quien es amigo de Nick Saban, entrenador de Young en Alabama. La NFC Sur es la división más floja de su conferencia, por lo que podría encontrar una buena oportunidad… pero la impaciencia del propietario David Tepper con los proyectos en reconstrucción podría dificultar las negociaciones.
Atlanta tiene más material para trabajar. Los Falcons están en una posición para competir por la NFC Sur con el corredor Bijan Robinson, el receptor Drake London y el ala cerrada Kyle Pitts, en tanto el quarterback de LSU, Jayden Daniels, podría llegar con el pick 8 que tienen del Draft o negociar para conseguir un líder al ataque.
Si de mariscales de campo jóvenes y con talento se trata, Justin Herbert puede resultar atractivo. Los Angeles Chargers tienen al lanzador más talentoso de los equipos con vacante y Belichick puede encaminar a este equipo a los primeros planos… aunque la competitividad en la AFC Oeste podría complicarle el camino rumbo a las 15 victorias.
Las Vegas Raiders pintan como un destino viable, con un equipo que le gusta ser antagonista en la NFL y tiene figuras en ambos lados del balón, como el corredor Josh Jacobs y el receptor Davante Adams, además del pass rusher Maxx Crosby en defensa, pero el buen cierre de Antonio Pierce en el interinato podría dificultarlo.
Seattle también goza de un roster joven, aunque enfrentarse a San Francisco 49ers en la NFC Oeste y una posible pelea de poder contra el gerente general John Schneider y el asesor Pete Carroll lucen como una combinación inestable.
En última instancia se encuentran dos equipos con talentos limitados. Washington Commanders tiene la segunda selección global del Draft y es casi un hecho que reclutarán a Caleb Williams o Drake Maye (todo dependerá de qué haga Chicago con el pick 1), pero no hay jugadores de élite como para competir contra Dallas Cowboys y Philadelphia Eagles en el corto plazo.
Una situación similar viviría en Tennessee Titans. Mike Vrabel (a quien dirigió como jugador) salió del equipo y, salvo el corredor Derrick Henry o el receptor DeAndre Hopkins, no hay material suficiente para trabajar.
¿Y su heredero en los Patriots?
Kraft también tendrá que buscar un nuevo entrenador en jefe. El candidato más fuerte es Jerod Mayo, entrenador de linebackers del equipo que desistió para partir a Carolina el año pasado como head coach y fue cercano a Belichick desde que era linebacker de los Pats (2008-2015) y que, a diferencia del Monje, brilla por su cercanía con los jugadores.
Vrabel podría volver a Nueva Inglaterra tras seis años en Tennessee: como jugador ganó los primeros tres anillos de los Patriots y tiene la experiencia para tomar el relevo. Opciones como Bill O’Brien (coordinador ofensivo de NE), Josh McDaniels (ex coordinador del equipo), Patrick Graham (coordinador defensivo de Las Vegas) e incluso Jim Harbaugh (head coach de Michigan) forman parte de un mar de especulaciones que no estará tranquilo por un rato.
En cifras
15
Victorias necesita Bill Belichick (333, incluidos playoffs) para superar a Don Shula (347) como el head coach más exitoso de la historia.
13.9
Puntos promedió Nueva Inglaterra esta campaña, empatados con Carolina Panthers como las ofensivas de menores producciones.
Así lo dijeron
“Teníamos la visión de construir un equipo campeón. Superamos mis sueños más locos, el éxito logrado con trabajo duro y el apoyo”
Bill Belichick
Ex head coach de New England Patriots
“Será difícil verlo con una sudadera con capucha de otro equipo. Le deseo éxito, excepto al enfrentar a nuestros amados Patriots”
Robert Kraft
Propietario de New England Patriots
MGC