La NBA continúa celebrando su histórica temporada 75 y de cara al tradicional Christmas Day el próximo 25 de diciembre, la leyenda alemana Dirk Nowitzki y ahora embajador del aniversario, además de Consejero Especial de los Mavericks de Dallas, se conectó digitalmente con la prensa internacional para recapitular su vida tras el retiro y los eventos especiales por venir.
"La vida después del retiro ha sido genial, mucho tiempo en familia. Tenemos tres niños pequeños así que básicamente muy metidos en su vida. Ha sido divertido, incluso enseñarles de otras culturas. También jugamos basquetbol", inició compartiendo el 14 veces NBA All Star, que se retiró en 2019 como el quinto jugador con más puntos en la historia de la liga (31 mil 560) superado después por Lebron James. Aún así, para la industria de este deporte no hay duda, Nowitzki es el mejor jugador foráneo que pisó la duela.
De las 21 temporadas que jugó como profesional, tiene el récord de haberlo hecho con un solo equipo, su hogar, los Dallas Mavericks. Con él viajaron 15 temporadas a playoffs y sumaron su único anillo en 2011. Por supuesto, cuando la liga dio a conocer un nuevo listado de los mejores 75 jugadores de su historia debido al 75 aniversario, The Germanator estaba presente como uno de los seis internacionales en dar el corte: "Estoy por supuesto increíblemente honrado que fui parte de la lista, es súper difícil lograr esa lista, elegir solo a 75 jugadores. Estoy agradecido y me siento humilde que la gente me haya votado, un momento de orgullo".
No había duda que su jersey 41 sería retirado para la franquicia, que lo hicieron oficial este noviembre. La ceremonia se llevará a cabo el próximo 5 de enero en el marco de un duelo en casa de los Mavericks ante los Warriors: "Soy tímido, me siento humilde ante todo lo que pasó en mis 20 años de carrera, fue un sueño, el poderme quedar en una ciudad y ser parte de una comunidad y una organización. Tantas personas se me han acercado y me dicen que me respetan por lo que he hecho por Dallas, me siento agradecido. Estoy emocionado por lo que viene los próximos tres meses. Va a ser especial, estoy seguro que me van a sorprender. Se que hay personas que vendrán de Alemania, habrá amigos y familiares por las fiestas, es una gran lista y realmente no quiero saber las sorpresas hasta ese momento. Entiendo la estructura de la ceremonia, pero es todo, será abrumador y emocional. Ojalá que todos los que me ayudaron en este camino puedan estar ahí.”
Sobre los duelos navideños, Nowitzki fue recordado por participar en tres ediciones con grandes actuaciones, sin embargo para él no fue suficiente: "De hecho tres juegos en 21 temporadas no es mucho, tendré que hablar con la NBA. Pero fuera de broma, siempre tenía a mi familia cerca. Es un día en que tienes tu comida navideña y te sientas en el sillón todo el día. Es una época divertida y también lo es para nuestra liga. Es un honor jugar el Día de Navidad, tienes que ser de un buen equipo". Justamente la cartelera es de lujo con cinco duelos en Navidad. Atlanta Hawks se enfrenta a NY Knicks, los Celtics a los Bucks, los Warriors a los Suns, Lakers y Nets se miden en quizá más atractivo duelo y Dallas cierra ante el Jazz de Utah.
Consciente de que la liga ha evolucionado mucho en los últimos 20 años, Dirk concluye con admiración hacia el juego de Luka Doncic, a quien pone como el mejor en su posición debido a no encontrar fallas importantes a sus 22 años y también deja abierta la posibilidad de trabajar con la Federación Alemana con la Selección, aunque asegura que no ha habido contacto a pesar de una declaración de interés por parte del nuevo coach Herbert. "Es la mejor liga en el mundo, tenemos a los mejores atletas. La NBA ha ido a la vanguardia en varios temas como los sociales. Para mí es una liga de increíbles capacidades en atletas y de muchas oportunidades. Ojalá pueda crecer aún más ahora que me retire".
SFRM