Este domingo 26 de enero, la luz de Kobe Bryant se apagó estrepitosamente, cuando perdió la vida junto a otras cuatro personas en un accidente de helicóptero en Calabasas, California. Tenía 41 años de edad.
Considerado por muchos como uno de los últimos ídolos del baloncesto mundial, al compartir duela con leyendas absolutas de la talla de Michael Jordan y Shaquille O’Neal, Black Mamba tuvo una trayectoria exitosa de 20 años en la NBA. Dos décadas de carrera con los Lakers de Los Ángeles.
Entre 1996 y 2016, Bryant escribió su nombre con letras de oro al adjudicarse numerosos récords que hoy en día se consideran historia pura del mejor basquetbol del mundo.
En 2006, se convirtió en el segundo máximo anotador de un juego al encestarle 81 puntos a los Raptors de Toronto, una hazaña que es superada únicamente por las 100 unidades que Wilt Chamberlain hizo en 1962.
Kobe aparece en los libros de estadísticas como el cuarto jugador con más puntos encestados, con 33 mil 643, en tanto LeBron James recientemente lo superó con 33 mil 655 unidades, en tanto Karl Malone (36.928) y Kareem Abdul-Jabbar (38.387) lideran el ranking. Sobra decir que dicha marca lo pone como el líder histórico de los Lakers en puntos.
Fue el 14 de diciembre de 2014 que Bryant entró al podio de puntos y bajó a Michael Jordan, hasta que The King James lo relegó un día antes de que el oriundo de Filadelfia falleciera en el accidente.
En las campañas de 2005-2006 y 2006-2007, Bryant terminó como el máximo anotador, además de que fue campeón de la NBA en cinco ocasiones (con un tricampeonato de 2000 a 2002 y un bicampeonato de 2009 a 2010). De esas finales disputadas, fue nombrado MVP en las últimas dos.
Su desempeño en la duela y su habilidad nata para encestar le valieron 18 llamados al Juego de Estrellas entre 1998 y 2016. Once de esos llamados fueron de manera consecutiva, pues en 1999 no existió la edición del All-Star, en tanto que quedó marginado en 2010 por una lesión. Fue el MVP en las ediciones 2002, 2007, 2009 y 2011.
La única vez que fue proclamado el jugador más valioso de la temporada fue en 2008, año en que terminó subcampeón frente a los Celtics de Boston.
SUS NÚMEROS
Kobe también es el jugador más joven en la historia en llegar a los 28 mil y los 30 mil puntos en su carrera, así como el más joven en ganar el concurso de clavadas a sus 18 años y 175 días en su segunda temporada.
En su último juego, Bryant también hizo historia al conseguir más puntos en una despedida de la NBA, al cosechar 60 contra Utah Jazz el 13 de abril de 2016.
Su carrera estuvo repleta de triples, con 936 completos de 2 mil 775 intentos.
También ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y Londres 2012, así como el Óscar en 2018 por su corto animado. Su dorsal 24 fue retirado de los Lakers.
FCM