El 25 de diciembre es una fecha que ya es identificable con muchas cosas: desde la mañana de Navidad y el clásico recalentado en los miles de hogares de México y el mundo, además de que el basquetbol toma un papel relevante en las pantallas de muchos.
Desde 1947, la NBA ha hecho del día de Navidad una de sus fechas más importantes gracias a NBA on Christmas Day, un evento tan representativo como lo es el Día de Acción de Gracias en la NFL o el Boxing Day en la Premier League.
Y para la NBA resulta un evento importante, ya que les genera muchas ganancias y atención mediática, en buena parte porque es la única de las cuatro ligas principales de Estados Unidos con actividad regular en ese día: la NFL solo programa juegos el 25 de diciembre si es que caen en fin de semana; el beisbol de las Grandes Ligas está en temporada baja y el hockey de la NHL no suele jugar entre el 24 y 26 de diciembre.
Fue en 1947 cuando los Knicks de Nueva York vencieron a los Steamrollers de Providence (89-75) en el Madison Square Garden, la llamada catedral del basquetbol. Desde entonces, se convirtió en una gran oportunidad para que el basquetbol fuera un atractivo en una época tan importante para todos, sobre todo porque es cuando las familias suelen reunirse.
Jack Ramsay, quien junto con el legendario Phil Jackson comparte la cima de triunfos navideños para un entrenador (11), consideraba que "la Navidad significaba estar en casa con la familia y tener un juego que siempre ganamos", dijo el hombre que le dio a los Trail Blazers de Portland su único título en 1977.
Genera gran interés
Ante la dura competencia que hay en todo el año, la NBA aprovecha esta exclusividad en Navidad para tener sus mayores niveles de audiencia en la temporada. En estos momentos, el juego de 2004 entre el Heat de Miami y los Lakers de Los Ángeles es el más visto en la historia de esta festividad, con 7.3 de rating y 13.18 millones de televidentes, en gran medida por ser el primer enfrentamiento de Kobe Bryant y Shaquille O'Neal, tras la salida de este último de L.A. a Miami.
Para este año, tendremos a varios referentes de la liga como LeBron James, que se medirá ante los Nets de Brooklyn en uno de los juegos más atractivos de la temporada; los Suns de Phoenix y los Warriors de Golden State, que pelean la cima de la Conferencia Oeste y tienen en Devin Booker y Stephen Curry a dos de los mejores jugadores de la duela, tendrán un choque explosivo por la cima de la costa en el Océano Pacífico.
Todo está listo para ver cinco juegos de gran nivel y todo un día lleno del mejor baloncesto del mundo.
Una Navidad repleta de clavadas
NBA on Christmas Day es una cartelera tradicional vigente desde 1947; una fecha en la que algunas de las estrellas de la Liga han dejado grandes actuaciones
La cartelera
Hawks de Atlanta vs Knicks de Nueva York
Hora: 11:00
Sede: Madison Square Garden
Récords en Navidad
Atlanta: 9-11
Nueva York: 22-31
Últimos juegos en Navidad
Atlanta: 1989 (ganó 115-104 vs Cleveland)
Nueva York: 2018 (perdió 109–95 vs Milwaukee)
Celtics de Boston vs Bucks de Milwaukee
Hora: 13:30
Sede: Fiserv Forum
Récords en Navidad
Boston: 15-19
Milwaukee: 4-3
Últimos juegos en Navidad
Boston: 2020 (perdió 123–95 vs Brooklyn)
Milwaukee: 2020 (ganó 138-99 vs Golden State)
Warriors de Golden State vs Suns de Phoenix
Hora: 16:00
Sede: Footprint Center
Récords en Navidad
Golden State: 13-17
Phoenix: 12-6
Últimos juegos en Navidad
Golden State: 2020 (perdió 138-99 vs Milwaukee)
Phoenix: 2009 (ganó 124–93 vs LA Clippers)
Nets de Brooklyn vs Lakers de Los Ángeles
Hora: 19:00
Sede: Staples Center
Récords en Navidad
Brooklyn: 5-5
Los Ángeles: 24-23
Últimos juegos en Navidad
Brooklyn: 2020 (ganó 123-95 vs Boston)
Los Ángeles: 2020 (ganó 138-115 vs Dallas)
Mavericks de Dallas vs Jazz de Utah
Hora: 21:30
Sede: Vivint Smart Home Arena
Récords en Navidad
Dallas: 2-2
Utah: 5-2
Últimos juegos en Navidad
Dallas: 2020 (perdió 138-115 vs LA Lakers)
Utah: 2018 (ganó 117-96 vs Portland)
Primer juego en la historia
25 de diciembre de 1947
Un año después de la fundación de la NBA. Steamrollers de Providence 75-89 Knicks de Nueva York
La NBA es la única liga de Estados Unidos que programa juegos de forma regular el 25 de diciembre.
16 Juegos
Disputó Kobe Bryant en Navidad, es el jugador con más apariciones en la fecha estelar de la NBA.
Doc Rivers
Jugó la Navidad de 1992 con los Knicks de Nueva York en 1992 y dirigió a los Celtics de Boston (2008-2012) y a los Clippers de Los Ángeles (2013-2016 y 2019).
Phil Jackson
Jugó con los Knicks de Nueva York y dirigió a los Bulls de Chicago y Lakers de Los Ángeles; en 2008 ganó su triunfo número 1000.
Mejores actuaciones
Puntos | Jugador | Año
60 Bernard King 1984
59 Wilt Chamberlain 1961
50 Rick Barry 1966
47 Jerry West 1963
46 Tracy McGrady 2002
Rebotes | Jugador | Año
36 Wilt Chamberlain 1961
34 Bill Russell 1965
34 Wilt Chamberlain 1959
33 Bill Russell 1958
31 Bill Russell 1964
Asistencias | Jugador | Año
18 Nate Archibald 1972
18 Guy Rodgers 1966
17 Oscar Robertson 1961
16 Nate Archibald 1975
16 Oscar Robertson 1965
Momentos históricos
1961
Wilt Chamberlain anota 59 puntos y atrapa 36 rebotes, pero los Warriors de Filadelfia perdieron ante los Knicks de Nueva York en doble tiempo extra (136-135).
1972
Nate Archivald consigue 18 asistencias en la derrota de los Kings de Kansas City-Omaha ante los Bucks de Milwaukee (104-99)
1984
Bernard King anota 60 puntos en la derrota de los Knicks de Nueva York ante los Nets de Nueva Jersey. Es el actual récord en 25 de diciembre.
1985
El novato Patrick Ewing lidera a los Knicks de Nueva York, que se recuperaron de una desventaja de 25 puntos y vencieron a los Celtics de Boston con doble tiempo extra (113-104).
1995
Revancha de las Finales de la NBA; el Magic de Orlando venció a los Rockets de Houston, campeones defensores (92-90).
2004
Shaquille O'Neal y el Heat de Miami vencieron a Kobe Bryant y los Lakers de Los Ángeles, en su primer enfrentamiento tras el canje de Shaq en la temporada baja anterior.
2008
Los Lakers de Los Ángeles le pusieron fin una racha de 19 victorias al hilo de los Celtics de Bo0ton, al vencerlos por 92-83.
2010
LeBron James debuta en Navidad con triple-doble (27 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias) y el Heat de Miami venció 96-80 a los Lakers de Los Ángeles.
2016
Otra reedición de las Finales: los Cavaliers de Cleveland, campeones defensores de la NBA, se defendieron de un intento de revancha y vencieron a los Warriors de Golden State (109-108).
2017
Tercer choque consecutivo entre Warriors y Cavaliers en Navidad; Klay Thompson anotó un triple decisivo con 1:33 por jugar y rompió el empate a 92 puntos; Golden State ganó por 99-92
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MGC