La postemporada de las Grandes Ligas está por comenzar. El 29 de septiembre 16 equipos se disputarán un lugar en el Clásico de Otoño, el cual se realizará en el Globe Life Field, de Texas, bajo un formato de burbuja para evitar en lo posible que el covid-19 pueda arruinarlo.
Cinco novenas ya aseguraron su lugar en la postemporada: Dodgers, White Sox, Rays, Athletics y Twins; y mientras que solo cinco están matemáticamente eliminadas: D’backs, Pirates, Rangers, Red Sox y los campeones Nationals, realísticamente hablando hay otras seis prácticamente fuera: Rockies, Mariners, Angels, Royals, Tigers y Orioles, así que es factible descartarlas.
De esta manera, quedan 14 equipos para definir los 11 lugares restantes en los playoffs. La Liga Americana está prácticamente resuelta, con Yankees, Blue Jays, Indians y Astros con sus boletos casi seguros y listos para confirmarse en los próximos días.
Pero en la Liga Nacional, las cosas no son tan claras, pues no obstante que Padres, Cubs y Braves tienen lugares seguros y puede suponerse que Phillies y Marlins (sí, ¡Miami!) tendrán también los suyos, quedan dos boletos disponibles para 5 candidatos: Cardinals, Reds, Brewers, Giants y, en menor grado, Mets, y ahí lo único 100% seguro es que tres de ellos quedarán fuera.
A continuación, La Afición te ayuda a estar un paso adelante, destacando a seis equipos que, puedes apostarlo darán que hablar.
LIGA AMERICANA
Yankees
Vivieron un momento muy difícil, pero ha quedado atrás. Giancarlo Stanton y Aaron Judge han vuelto y con Gerrit Cole como as, su mira está en el Globe Life Field. Hace una semana tenían una pésima racha de 5-20... a partir de entonces han jugado 10 partidos y los han ganado todos con un impresionante acumulado de 85-25, conectando ¡29 cuadrangulares! Esos son los Yankees que se esperaban para esta temporada, y por ello nadie querrá tenerlos enfrente en la postemporada.
A 3.5 juegos de diferencia de Tampa Bay, y con ocho juegos pendientes para cerrar temporada, contra Boston, Toronto y Miami, los Bombarderos del Bronx son el rival más poderoso de este momento. Y lo mejor para ellos es que los playoffs les han llegado en el mejor momento. Hoy mismo podrían calificar a los playoffs.
Cleveland
Terry Francona es su estandarte y su guía, no les hace falta talento y, además, tienen a Su Majestad de su lado.
¿Cómo un equipo puede deshacerse de dos lanzadores estelares (en pésimos cambios, por cierto) y mantenerse peleando?, pues con excelente pitcheo. Shane Bieber es el Cy Young de esta temporada, Zach Plesac ha sido muy efectivo y el bullpen (donde brilla Óliver Pérez) es el mejor de MLB y por eso los Indians, aunque solo batean para .227, van a calificar.
El beisbol se gana con pitcheo, y Cleveland, que tiene el 99.9% de su boleto para estar en la fiesta y lo sabe (hoy mismo o mañana puede asegurarlo). Lo más importante es que tienen con qué ser el caballo negro. Cierran contra Tigers, White Sox y Pirates, y así se pondrán a tono.
Houston
Han sido decepcionantes, pero no dejan de ser una novena que puede ganar... y que sabe hacerlo en playoffs. Decir que Cristian Javier ha sido su mejor brazo en 2020 explica su situación, y ahora que se sabe que Justin Verlander no estará en los playoffs (y tal vez en 2021), la rotación deberá responder con Zack Greinke, Javier y el mazatleco José Urquidy... además, deberán rezar para que despierte la ofensiva.
Su alta posibilidad (99%) de llegar a playoffs se debe a dos cosas: Anaheim y Seattle son sus perseguidores, y si los Astros se dejan alcanzar, será una de las sorpresas más grandes en toda la historia. Son sextos porque son segundos en su división, por lo que tener peor récord que el octavo, que es un comodín, no importa. Cerrarán temporada ante Mariners y Rangers, dos equipos que lucen peor que ellos.
LIGA NACIONAL
Filadelfia
Tienen nombres, pero poco a poco, y con sufrimiento incluido, los Filis han comenzado a dar resultados con Joe Girardi.
Los pitchers Aaron Nola y Zack Wheeler son, en gran parte, los responsables de que Filadelfia esté peleando por los playoffs, pero el aporte de los bates de J.T. Realmuto y el joven Alec Bohm han sido de gran ayuda. Perder a Rhys Hoskins, sin embargo, es doloroso, así que, si no puede volver, Bryce Harper tendrá que dar la cara.
El equipo que tiene al mochiteco Juan Gabriel Castro como coach del infield cuenta con 87.9% de probabilidades de alcanzar los playoffs, y con ocho partidos por jugar, tiene el pase en sus manos ante Toronto, Washington y Tampa Bay, sus próximos rivales.
Cincinnati
Su récord es malo, pero los nombres en su roster son muy buenos, por lo que son el equipo del Viejo Circuito que nadie quiere tener enfrente en los playoffs.
Están peleando codo a codo con San Luis, Milwaukee y San Francisco por un lugar en los playoffs y han ganado siete de sus últimos 10 juegos. Si Eugenio Suárez, Nicholas Castellanos, Jesse Winker y Joey Votto son más constantes, la ofensiva es de cuidado; y en la lomita, con Trevor Bauer y Luis Castillo tienen para pelear incluso ante los Dodgers, y si regresa Sonny Gray, más.
Las matemáticas solo les dan 45.8% de posibilidades de llegar a playoffs, pues su calendario es difícil y sólo tienen siete juegos más, ante White Sox, Twins y Brewers, equipos que necesitan victorias. El playoff adelantado ante Milwaukee será imperdible.
San Diego
Son el equipo sensación, con un extraordinario grupo de jóvenes y cambios que los apuntalaron para poder ganar... y hacerlo desde esta misma temporada.
Con su récord, Padres es la segunda mejor novena de la Liga Nacional, y su marca de 22-8 en el último mes deja claro que no deben ser tomados a la ligera. Slam Diego se ganó el apodo por su bateo oportuno, y es que la dupla
Fernando Tatis Jr.-Manny Machado ha sido temible; mientras que Mike Clevinger, Zach Davies y Dinelson Lamet en la rotación solo hay una cosa por decir: cuidado.
Les quedan 7 partidos, cierran jugando ante Seattle, Anaheim y San Francisco, pero su presencia en los playoffs es un hecho, así que ¿quién los quiere como rivales?