Los aficionados del rey de los deportes aguardan con ansias por el 16 de julio, cuando el Globe Life Field de Arlington (Texas) albergue la nonagésima cuarta edición del Major League Baseball All-Star Game, en el que los mejores peloteros de la Liga Americana se medirán al talento más destacado de la Liga Nacional.
El miércoles se revelaron a los nueve titulares y, a falta de que este domingo se revelen a los lanzadores y suplentes de posición, la representación mexicana ya está garantizada por medio del umpire Néstor Ceja, quien se desempeñará en su primer Juego de Estrellas de las Grandes Ligas al vigilar las acciones del jardín derecho.
¿Quién es Néstor Ceja?
Nació el18 de abril de 1987 en Michoacán, pero vive en Estados Unidos desde muy joven, al asistir a la escuela secundaria John F. Kennedy en Granada Hills, California, y luego a la Universidad Estatal de Arizona, con residencia actual en Arleta, California.
Ceja es parte de la primera generación que se graduó de la Academia de Entrenamiento de Árbitros de MLB cuando se inauguró en 2012, también convirtiéndose en instructor.
Inició como árbitro de ligas menores ese mismo año, con experiencia en la Liga Noroeste (2012), la Liga Medio Oeste (2013), la Liga de California (2014), la Liga de Texas (2014-16), la Liga de la Costa del Pacífico 2017-22) y la Liga de Otoño de Arizona (2018, 2021), además de hacer valer el reglamento en el All-Star Futures Game de 2016 en el Petco Park de San Diego, con victoria 11-3 del equipo Mundo contra la novena de Estados Unidos.
Se presentó en la Gran Carpa el 14 de agosto de 2020, siendo uno de los 19 umpires que debutaron ese año debido a que muchos oficiales experimentados se negaron a participar por la pandemia, que en esa época vivía sus momentos cruciales. Se dedicó a poner orden en juegos de las dos divisiones Oeste, además de que el 22 de agosto de ese año expulsó a Martin Maldonado (Houston Astros) por salir de la banca.
Fueron 253 juegos los que tuvo de experiencia en MLB hasta que fue nombrado umpire de tiempo completo de las Mayores en 2023. Además, forma parte de la Umps Care Foundation, una organización sin fines de lucro que lleva el beisbol a niños hispanos en hospitales y les dan regalos, además de que también buscan becas para jóvenes.
El resto de los oficiales
Néstor Ceja reportará a James Hoye, umpire de 16 años de experiencia en MLB que estará detrás del plato en este Juego de Estrellas, el segundo de un currículum que incluye dos Series Mundiales, cuatro Series de Campeonato, cuatro Series Divisionales, dos Series de Comodín, tres Juegos de Comodín e incluso un Clásico Mundial de Beisbol.
La primera base será vigilada por Bruce Dreckman; John Tumpane será encargado de cuidar la intermedia; Nic Lentz va a poner orden en la tercera base, en tanto Ben May acompañará a Ceja en los jardines, encargándose del prado izquierdo.
A la espera de más mexicanos
Ningún pelotero tricolor fue elegido para ser titular en esta edición del clásico de media temporada, tal como sí sucedió con Beto Ávila (1952, 1954 y 1955), Jorge Orta (1975 y 1980), Isidro Monge (1980), Fernando Valenzuela (1981-1986), Aurelio López (1983), Vinicio Castilla (1995 y 1998), Esteban Loaiza (2003-2004), Joakim Soria (2008), Adrián González (2008-2011 y 2015), Yovanni Gallardo (2010) Sergio Romo (2013), Marco Estrada (2016), Roberto Osuna (2017), Alejandro Kirk (2022) y Randy Arozarena (2023).
Pese a esto, hay probabilidades de ver representantes mexicanos como Isaac Paredes (Tampa Bay Rays), quien ha tenido una gran temporada al estar dentro de los seis mejores terceras bases en toda MLB en lo que a promedio de bateo, hits, cuadrangulares y carreras producidas se refiere y muy probablemente como el único representante de su equipo en el evento.
Jarren Durán (Boston Red Sox), Randy Arozarena (Tampa Bay Rays) y Alex Verdugo (New York Yankees) la tienen más difícil para ser patrulleros en la Liga Americana, mientras que el relevista Andrés Muñoz (Seattle Mariners) podría colarse en la lista, si es que recibe el visto bueno de los peloteros o de la Oficina del Comisionado. El domingo se sabrá la respuesta.
Además
Toque mexicano
Payo Solís III y Julián Peña Jr., de Grupo Frontera, participarán en el Juego de Celebridades de Softbol; mientras que el sonorense Gabriel Álvarez participará en el All-Star Futures Game como parte del cuerpo técnico de la Liga Nacional. Es mánager del equipo Doble A de Detroit Tigers.
Titulares del All-Star Game de MLB 2024
Liga Americana
Pos. Nombre (Equipo)
1B Vladimir Guerrero Jr. (TOR)
2B José Altuve (HOU)
3B José Ramírez (CLE)
SS Gunnar Henderson (BAL)
C Adley Rutschman (BAL)
BD Yordan Álvarez (HOU)
OF Aaron Judge (NYY)
OF Juan Soto (NYY)
OF Steven Kwan (CLE)
Liga Nacional
Pos. Nombre (Equipo)
1B Bryce Harper (PHI)
2B Ketel Marte (ARI)
3B Alec Bohm (PHI)
SS Trea Turner (PHI)
C William Contreras (MIL)
BD Shohei Ohtani (LAD)
OF Christian Yelich (MIL)
OF Jurickson Profar (SD)
OF Fernando Tatis Jr. (SD)
MGC