Rays, la nómina que aprovecha todo y apunta a la Serie Mundial de la mano de Jonathan Aranda

Octubre ha traído emociones en las Grandes Ligas. Mientras sigue el debate de si el beisbol debe implementar un tope salarial o no —uno de los conflictos frente al inminente paro laboral de 2027—, tres de los cuatro equipos sobrevivientes demuestran que los mercados pequeños pueden competir ante los grandes billetes.

Los Tampa Bay Rays saben ganar con una nómina reducida y están a cuatro triunfos de volver a la tercera Serie Mundial de su historia. Solo los Cleveland Guardians, otro equipo de mercado pequeño y grandes aspiraciones, se entromete en una emocionante Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Bateo mexicano contundente

Con disciplina y trabajo silencioso, Jonathan Aranda es uno de los peloteros de impacto en el éxito de los Rays, con un cuadrangular en el Juego 1 para llevarse la victoria ante los New York Yankees y encaminar la Serie Divisional a una barrida.

“Es algo con lo que uno trabaja todo el offseason”, expresó Aranda, en entrevista con ESPN. “Uno se prepara para estos momentos. Se practica en el spring training, estamos contentos por todo lo que hemos logrado”.

El tijuanense asume su responsabilidad de representar al país en la Gran Carpa. “Me siento muy orgulloso de ser mexicano. Todos los mexicanos que nos apoyan desde casa, esto lo hago por ellos y me dan la energía para seguir adelante. Estoy contento por mi equipo por lograr todo esto”.

Acompañado en la producción por el dominicano Junior Caminero (.300, OPS de .817), Aranda no temió por la atmósfera de la postemporada, al pasar por momentos similares. El mánager Kevin Cash destacó el Clásico Mundial de Beisbol de 2026 como el fogueo idóneo para sus dos jóvenes bateadores en la Serie Divisional. “Ese ambiente en el Clásico es tan intenso como cualquier otro del que han visto en sus carreras. Ellos fueron gran parte del éxito de sus países y eso les ayudó”.

La nómina que desafía los grandes presupuestos

Más allá de las individualidades, la identidad de los Rays radica en la unión de un grupo que compite sin los recursos que tienen otros. “Somos un equipo único. Cada uno tiene su juego diferente y aporta, es lo que nos hace especiales. Hay que salir a competir y si nos quieren menospreciar, si quieren hablar de dinero, al final, el juego se gana con carreras”, afirmó Aranda.

A pesar de tener la tercera nómina más baja —casi 96 millones de dólares—, Tampa tuvo 98 victorias de temporada regular, el mejor récord de la Liga Americana. Mientras equipos de mercados gigantes tienen salarios enormes, los Rays han clasificado a playoffs en seis de los últimos ocho años. “Honestamente, puedo decir que ese tema se habla mucho más fuera de nuestro clubhouse”, comentó Cash. “No nos importa, eso habla bien de nuestros jugadores. No se enfocan en eso”.

Mientras los Dodgers, la segunda nómina más cara con más de 339 millones de dólares, iniciaron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con una derrota 1-2 ante Milwaukee Brewers (nómina de 146 mdd), Tampa demuestra que se puede competir en las Grandes Ligas con el recurso que se tiene.

FCM