Considerado el mejor beisbolista en activo, resulta difícil de creer que Shohei Ohtani tendrá su debut en postemporada de Grandes Ligas. Después de seis años de perderse octubre con Los Angeles Angels, el pelotero japonés dejó Anaheim y se fue a Chavez Ravine para formar parte de Los Angeles Dodgers, con quienes firmó un contrato récord el último invierno y que por fin tendrá la primera experiencia en playoffs, cuando se enfrenten a los San Diego Padres al mejor de cinco juegos.
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Mostró mucha relajación y se dio el tiempo de bromear al contestar si estaba nervioso o no para este gran momento. Ohtani dijo “No” en un inglés perfecto, sin darle tiempo al intérprete Will Ireton de decirle la pregunta en japonés, lo que provocó risas entre ambos y marcó un poco del ambiente que fue esa conferencia de prensa.
No hay duda de que Shohei será la gran figura en estas series divisionales, el que tendrá muchas lupas encima de él ante los números de alarido que firmó en su primer año como Dodger, con fuertes posibilidades de ser el MVP de la Liga Nacional gracias a que inauguró el club de 50-50 en cuadrangulares y bases robadas.
En total, tuvo 54 palos de vuelta entera y 59 estafas, quedándose cerca de la Triple Corona, de no ser porque Luis Arráez le superó en promedio de bateo. Un año excepcional, y eso que no lanzó por su operación, porque de otra forma, sorprendería aún más con su gran nivel de pelota. Aunque ha practicado con sus pitcheos, el mánager Dave Roberts aseguró que no verá acción en el montículo este 2024.
Ohtani, quien es campeón reinante del Clásico Mundial de Beisbol (2023), considera que todo lo hecho como beisbolista no tiene punto de comparación en cuanto al nivel de desafío que lo son los playoffs, en donde se inspira con grandes hazañas recientes que se han visto en los últimos años, como los Texas Rangers y su primer triunfo en una Serie Mundial el año pasado, así como por los Dodgers, que en 2020 le pusieron fin a una sequía de 32 años. Ohtani quiere aprovechar esta gran oportunidad, la cual deseó por mucho tiempo.
“Siempre fue mi sueño de niño el estar en una situación importante, estar en juegos importantes. Creo que la emoción que eso me genera es mayor que cualquier otra cosa que pueda sentir”, aseveró Shohei. El pelotero está listo para afrontar un nuevo capítulo en su vida: la postemporada.
AVV