El apellido Ali conlleva presión y expectativas cuando se trata de un joven boxeador de 21 años tratando de forjar su propio camino dentro del ring. Nico Ali Walsh es el nieto de Muhammad Ali y además del talento en los puños, ha heredado de su abuelo la inquietud por apoyar fuera del ring distintas causas sociales mientras busca consolidarse en el peso medio.
Nacido en Chicago, pero criado en Las Vegas, Nico Ali Walsh se prepara para su debut en casa el próximo 30 de abril dentro de la cartelera Valdez vs Stevenson en el MGM Grand Garden Arena. "Las Vegas es casa y el MGM ha auspiciado peleas legendarias. He podido conocer a Oscar y a Shakur y es un honor pelear en su evento", comentó Ali cuando se dio a conocer su combate ante Alejandro Ibarra.
En entrevista a CNN, Nico confesó que la presión de ser nieto de Ali ha estado presente a lo largo de su vida, pero que no fue hasta sus 11 años, en el cumpleaños 70 de su abuelo, que entendió la celebridad y lo amado que era. Su madre, Rasheda Ali, una de las hijas de la leyenda dentro de una numerosa familia, declaró en entrevista para Variety que su hijo comenzó a practicar box a los ocho años y que a pesar de que intentaron persuadirlo de practicar otro deportes ,Nico "pasaba horas observando videos de su abuelo y realizaba peleas imaginarias en su cuarto".
En la actualidad, en vez de ocultar el tatuaje que tiene de su abuelo o mencionar su apellido, prefiere abrazar el legado y utilizar la presión en sus combates. "Mi mayor objetivo es tomar una pelea a la vez y ser el mejor Nico que puedo ser, sobre todo por las grandes expectativas que tengo sobre mí y que se que el público también tiene".
Musulmán como su abuelo, el joven ha declarado que desafortunadamente los problemas sociales y las injusticias raciales todavía continúan "las injusticias por las que peleaba en los sesenta prevalecen hoy en día, solo que en otro nivel. Para mí eso es más importante que la pelea dentro del ring. La pelea fuera del ring".
En agosto, cuando hizo su debut como profesional en Oklahoma y venció por nocaut a Jordan Weeks, lo hizo con los shorts blancos Everlast heredados en 2016 por su abuelo y de manera improvisada. Ocho meses después, su marca es 4-0 y si bien algunos pronostican al peso mediano como un próximo campeón, también está la gran interrogante alrededor de si estará en algún porcentaje cerca del talento de Muhammad Ali. Solo el tiempo lo dirá.
RGS