Veinte años después de aquel 8 de octubre de 2006, cuando Salomón Rondón comenzó su recorrido profesional con el Aragua de Venezuela, el delantero vive una etapa que contradice cualquier idea de que el paso del tiempo necesariamente reduce la capacidad de un futbolista. A sus 37 años, acumula 283 goles, mantiene su peso en la selección venezolana y atraviesa con Pachuca uno de los periodos más productivos de su carrera.
Rondón ha construido una trayectoria que lo llevó de Venezuela a España, Inglaterra, Rusia, China, Argentina y México, con experiencias en competencias de distintas exigencias y títulos que respaldan su permanencia en la élite. En dos décadas pasó de ser una promesa del futbol venezolano a convertirse en su máximo goleador histórico y en un referente de los Tuzos.
El presente le ofrece argumentos para seguir ampliando ese legado. Con 10 tantos en el Torneo Apertura 2026, el atacante encabeza la clasificación de goleadores, mientras que sus 51 anotaciones con Pachuca lo colocan como el quinto máximo artillero en la historia del club. Son cifras que adquieren mayor relevancia al considerar que, lejos de limitarse a un papel de experiencia dentro del vestuario, continúa teniendo una incidencia directa en los resultados.
Su primera temporada con los hidalguenses dejó una colección de logros. Rondón conquistó la Copa de Campeones de la Concacaf, el primer título continental de su carrera, y se quedó con el reconocimiento al Jugador Más Valioso y al máximo goleador del torneo, con nueve tantos. También terminó como máximo anotador del Clausura de la Liga MX, con 10 goles, y recibió una nominación al premio The Best de la FIFA en la categoría de mejor delantero.
La Concacaf, además, le permitió protagonizar una secuencia poco habitual: en 2024 consiguió dos tripletes consecutivos, frente al Philadelphia Union y el Herediano. Nunca antes había enlazado dos hat tricks de esa manera. Su participación en el certamen también completó un recorrido continental que pocos futbolistas pueden presumir, pues ha disputado la Champions League de Europa, la Copa Libertadores y la principal competencia de clubes de la Concacaf.
Pero su impacto no comenzó en México ni se limita a los títulos obtenidos con Pachuca. En 2012, con el Málaga, marcó el gol que aseguró la histórica clasificación del conjunto español a la Champions League. Cuatro años después, con el West Bromwich Albion, firmó tres anotaciones de cabeza en apenas 13 minutos, una proeza que lo inscribió entre los protagonistas de una de las marcas más extraordinarias de la Premier League.
En Inglaterra también defendió al Newcastle United, donde llevó el dorsal nueve asociado a Alan Shearer y fue distinguido como Player of the Season en 2019. Antes había encontrado en el Zenit de San Petersburgo otra plataforma para conquistar títulos: ganó la Premier Liga rusa en la temporada 2014-2015 y la Supercopa de Rusia en 2015. Más adelante, con River Plate, sumó la Superliga argentina y el Trofeo de Campeones en 2023.
Sin embargo, su etapa más laureada en cuanto a trofeos se ha desarrollado en Pachuca. En 2024, además de la Copa de Campeones de la Concacaf, levantó el Derbi de las Américas y la Copa Challenger. Ese mismo año disputó la final de la Copa Intercontinental ante el Real Madrid, una experiencia que añadió otro escenario internacional a una carrera construida entre clubes y selecciones.
En el equipo hidalguense, Rondón ha asumido una responsabilidad que va más allá de ocupar el área rival. Es uno de los capitanes y su función tiene puntos de encuentro con la que desempeña en Venezuela: aportar experiencia, orientar a los más jóvenes y contribuir a que el grupo conserve su cohesión en los momentos de mayor exigencia. Su liderazgo se sostiene tanto en lo que hace con el balón como en la autoridad que le concede una trayectoria de dos décadas.
Con la Vinotinto, sus registros lo ubican entre los futbolistas más importantes de la historia del país. Ha disputado 123 partidos y suma 50 goles, cifra que lo convierte en el máximo anotador de la selección. También es el venezolano con más tantos en la Copa América, con siete, y en las eliminatorias mundialistas, con 16. A ello se añade un registro particular: es el primer jugador de Venezuela que ha marcado en cuatro ediciones diferentes de la Copa América.
Sus 50 anotaciones internacionales lo sitúan, además, entre los diez máximos goleadores sudamericanos en la historia de las selecciones nacionales y dentro de los cinco primeros de esa clasificación en la actualidad. Para un futbolista que representa a una selección que ha perseguido durante décadas su primera clasificación a una Copa del Mundo, su continuidad goleadora constituye una referencia deportiva y una fuente de liderazgo.
Parte de la explicación de su vigencia está en una preparación que no termina cuando concluye el entrenamiento colectivo. Rondón realiza sesiones individuales para complementar el trabajo con su club y mantener su condición física. El boxeo figura entre sus grandes aficiones y forma parte de esa búsqueda personal de exigencia, disciplina y fortaleza.
Hay también una historia detrás del número que lo acompaña. En Pachuca utiliza el dorsal 23, una cifra que ha llevado en distintos equipos y con Venezuela por su admiración hacia Michael Jordan. Antes de decidirse por el futbol, incluso se preparó durante su juventud para convertirse en basquetbolista profesional. Finalmente eligió el balón de futbol, pero conservó una referencia del deporte que también marcó sus primeros intereses.
A los 37 años, con 283 goles como profesional y una colección de hitos que abarca distintas ligas y torneos continentales, el delantero celebra sus 20 años en el futbol.
RGS