Hace unas semanas se estrenó "The English Game" o mejor conocido como "Juego de Caballeros", una miniserie que habla de la historia del futbol moderno en Inglaterra; en este relato a pesar de haber varios personajes principales, pero destaca uno, de nombre Fergus Suter, considerado como el primer futbolista profesional.
¿Existió realmente Fergus Suter?
El personaje de Suter sí existió, se trata de un futbolista de Glasgow, Escocia, que nació en 1857 y que se convirtió en albañil como su padre. Fergus combinaba su vida laboral con el futbol, siendo su primer equipo el Partick FC en 1876.
Más tarde, Suter perdió su trabajo en Glasgow, luego de que quebrara el lugar en el que laboraba debido al colapso financiero de un banco. Por este motivo, Fergus decidió mudarse y jugar con el Darwen FC, donde estaba su ex compañero de equipo Jimmy Love en 1878-1879.
El Darwen era un viejo conocido, ya que había sido su rival cuando militaba en el Partick FC. Fergus Suter ayudó a su nuevo equipo de Lancashire, pues llegaron hasta los cuartos de final de la FA Cup, partido en el que se enfrentaron al Old Etonis - equipo de la clase alta-, el cual iban perdiendo 5-1, pero que lograron empatar 5-5.
Para un segundo duelo entre el Darwen y el Old Etonians quedaron con un marcador 2-2, fue hasta el tercer enfrentamiento, cuando los acaudalados vencieron 5-2.
El fichaje de Suter fue cuestionado debido a que dejó de laborar como albañil, motivo suficiente para sugerir que el Darwen le pagaba por jugar futbol, algo que estaba prohibido, pues no se consideraba "juego limpio".
Andy Mitchell, historiador del futbol, comentó que Suter "solo trabajó unas pocas semanas y luego jugó al futbol por dinero. Se le pagó de manera confidencial (10 libras esterlinas en efectivo cada tres semanas), porque eso era ilegal en ese momento".
Suter se había ganado el cariño de la afición del Darwen, pero la sorpresa llegó en 1880, cuando se marchó al Blackburn Rovers, por una supuesta mejor oferta salarial. A dos años de su llegada a este club, lograron llegar a su primera final de la FA Cup, en la cual cayeron por la mínima ante el Old Etonians.
En la serie de Netflix se menciona que Suter gana la FA CUP con el Blackburn Rovers en 1884, sin embargo, este dato es erróneo, ya que el equipo que gana esa final fue el Blackburn Olympic.
Fergus Suter consigue su primer trofeo de la FA Cup en 1984 al vencer 2-1 en la final al Queen's Park, equipo al que derrotaron nuevamente al año siguiente; y en 1986, logran una victoria de 2-0 ante el West Bromwich Albion.
En 1886 se formó la Liga de Futbol (English Football League), donde Fergus no tuvo mucha participación, ya que solo entró de cambio ante el West Bromwich Albion, pues se encontraba en el fin de su trayectoria como futbolista.
Para el 1902, Fergus dio una entrevista para el Lancashire Daily Post, acabando con los rumores de ser el primer jugador que recibía un pago cuando fichó con el Darwen, esto al declarar: "No teníamos un salario establecido, pero se entendió que entrevistamos al tesorero cuando surgió la ocasión. Posiblemente deberíamos pasar tres semana sin nada y luego pedir 10£".
Una vez retirado, el considerado primer futbolista profesional, llegó a dirigir al Millstone y el White Horse.