El golf no fue el primer deporte de Kensei Hirata. Antes de encontrar su camino entre los fairways, el japonés de Osaka practicaba voleibol, pero hubo alguien que terminó por cambiarle el rumbo: su abuelo, quien le inculcó el gusto por un deporte que hoy lo tiene compitiendo en el PGA Tour.
A sus 25 años, Hirata comienza a construir su propia historia en el circuito estadounidense. Y México ha sido un buen lugar para hacerlo.
En el VidantaWorld Mexico Open cerró su participación empatado en el undécimo sitio, con 17 golpes bajo par y 267 impactos. Ahora, en el World Wide Technology Championship, volvió a levantar la mano: abrió con una ronda de 65 golpes, siete bajo par, para colocarse en el tercer lugar provisional tras la primera jornada.
Dos semanas en México y dos actuaciones que confirman su capacidad para competir en la parte alta del tablero.
En entrevista exclusiva para La Afición, Hirata compartió parte de esa historia que no aparece en las tarjetas de resultados. Su acercamiento al golf llegó por influencia familiar. Fue su abuelo quien lo introdujo en este deporte, después de una primera etapa dedicada al voleibol.
Nacido en Osaka, tampoco considera que practicar golf en Japón sea particularmente complicado. Sin embargo, jugar fuera de casa le ha permitido conocer otras culturas y encontrar en México un destino al que disfruta regresar.
La gastronomía también forma parte de esa buena relación. Le gustan los tacos, aunque tiene una condición muy clara: no es amigo del picante. Una pequeña diferencia cultural que no le ha impedido disfrutar de la comida mexicana.
Detrás del jugador que hoy pelea por posiciones importantes en el PGA Tour hay una historia familiar sencilla, pero significativa: un abuelo que le acercó un palo de golf y un nieto que terminó encontrando ahí su vocación.
El voleibol quedó atrás, Osaka sigue siendo su origen y México se ha convertido en un lugar donde disfruta competir. Mientras tanto, Hirata sigue sumando resultados y demostrando que tiene argumentos para hacerse un espacio entre los mejores.
RGS