Richard Douglas Fosbury, mejor conocido como Dick Fosbury, nació en Portland el 6 de marzo de 1947, y antes de dedicarse al salto de altura donde ganó el oro olímpico en México 1968, el estadunidense incursionó en el baloncesto y en el futbol americano, además estudió en la Universidad de Oregón.
En su época universitaria, jugó como defensa de tercera línea de futbol americano y practicó el baloncesto, pero su gran pasión era el salto de altura, aunque no conseguía, pese a su perseverancia, resultado alguno.
Como estudiante en Oregon State en 1968, se convirtió en el primero en saltar más de siete pies bajo techo, en la competencia de la NCAA. También ganó el campeonato al aire libre de la NCAA ese año y en 1969. Sin embargo, Fosbury nunca ganó un campeonato nacional de la Unión Atlética Amateur.
Con su técnica llamada después el "Fosbury Flop" que consistía saltar en vertical y superar el listón de espaldas, le ayudó a compensar su altura de 1.93 metros, su principal desventaja, y le permitió pasar de una mejor marca de 1.93 metros a 2.19 metros. Con esa técnica clasificó a los Juegos Olímpicos de México en 1968 donde ganó la medalla de oro con un salto de 2.24 metros e impuso récord olímpico.
Fosbury no pudo participar en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, ni batir el récord mundial, por lo que decidió retirarse del alto rendimiento, sin embargo, su técnica se hizo muy popular y muchos deportistas la empezaron a utilizar en las siguientes competencias internacionales.
Tras alejarse del deporte, Fosbury después se convirtió en ingeniero civil, y además fue aficionado al snowboard en invierno y a la bicicleta de montaña en verano, y comprometido con los desfavorecidos, luchador contra el racismo. El 6 de marzo había cumplido 76 años y hoy falleció por linfoma que se le detectó en el 2008.
FCM